En ovanligt solig och varm vår tycks ha väckt huggormen tidigare än vanligt. Hos djursjukhuskedjan Evidensia steg antalet ormbitna hundar och katter med drygt 63 procent i maj jämfört med samma månad föregående år, enligt TT-rapportering. Fler fall har dessutom krävt behandling med motgift redan under våren.

Huggormen – Sveriges enda giftorm

Huggormen (Vipera berus) är den enda giftorm som lever vilt i Sverige och Norden. Den är en förhållandevis liten orm, ofta mellan 60 och 70 centimeter lång, och förekommer i hela landet. Bett är vanligast under de varma månaderna när både ormar och människor – och deras husdjur – rör sig mer ute i naturen.

De allra flesta bett är inte dödliga, men giftet kan ge kraftig svullnad och i allvarliga fall påverka cirkulation, hjärtmuskel och lever. Hur allvarligt ett bett blir varierar med var ormen biter, hur mycket gift som sprutats in och hur stort djuret är.

Så bör du agera vid ett bett

Det viktigaste rådet från veterinärerna är enkelt: håll djuret stilla. När en hund eller katt belastar och rör det bitna benet bidrar muskelarbete och blodcirkulation till att giftet sprider sig snabbare i kroppen.

  • Bär djuret. Lyft hellre din hund eller katt än att låta den gå själv. "Bär om möjligt din hund så sprids giftet långsammare i kroppen", skriver Evidensia i sin guide.
  • Sök veterinär akut. Kontakta djursjukhus eller klinik direkt. Antiserum har bäst effekt om det ges inom det första dygnet.
  • Lägg inte tryckförband och försök inte suga ut giftet – det gör mer skada än nytta.

Katter som bits i en framtass löper särskild risk, eftersom giftet sprids snabbt när de fortsätter använda benet. Svullnaden kommer ofta inom ett par timmar.

Därför är motgiftet en bristvara

Antiserum är den enda specifika behandlingen mot ormgift och finns på djursjukhus och många större kliniker. Men det är dyrt, har begränsad hållbarhet och kan i sällsynta fall ge allvarliga allergiska reaktioner – därför ges det selektivt, inte vid varje bett. Tillverkningen är dessutom liten i förhållande till hur sällan serumet i normala fall behövs, vilket gör lagren känsliga när bettsäsongen drar igång tidigt.

Evidensia uppger att man fördelat sina lager geografiskt för att trygga tillgången på de stora sjukhusen, men varnar samtidigt för att det inte kommer att finnas i obegränsad mängd. Hur stor bristen blir över hela sommaren är ännu oklart.

Även för människor kan tillgången på huggormsserum variera mellan sjukhus. Enligt Giftinformationscentralen finns serum normalt att tillgå i landet via centrallager och kan vid akut behov nå vårdinrättningar inom några timmar. Brist på huggormsserum för människa har förekommit tidigare i Sverige.

Förebygg innan olyckan är framme

Veterinärerna råder hundägare att hålla hunden kopplad i skog och mark under bettsäsongen och att vara uppmärksam på beteendeförändringar. Med rätt agerande – stillhet, snabb transport och akut vård – klarar sig de allra flesta djur, även om sommaren bjuder på fler farliga möten med kustens och skogarnas enda giftorm än på länge.