Tjugotvå av EU:s stats- och regeringschefer, däribland Sveriges statsminister Ulf Kristersson, har undertecknat ett öppet brev med krav på ett akut möte om situationen vid Ceuta. Brevet är ställt till Europeiska rådets ordförande António Costa, kommissionens ordförande Ursula von der Leyen och Irlands regeringschef Micheál Martin, vars land är ordförande i ministerrådet.

Vad brevet säger

Undertecknarna uttrycker allvarlig oro över utvecklingen och skriver att de är fast beslutna att hindra smugglare från att utmana integriteten hos EU:s yttre gräns. Bland namnen finns Italiens Giorgia Meloni, Danmarks Mette Frederiksen och Tysklands Friedrich Merz, rapporterar Nerikes Allehanda.

Det som begärs är alltså inte ett toppmöte utan ett möte på ministernivå, snabbt inkallat.

Vad som hänt vid Ceuta

Enligt spanska uppgifter tog sig minst 60 000 människor in i exklaven under ett dygn mellan den 30 och 31 juli, rapporterar Euronews. Ceuta har omkring 83 000 invånare, vilket innebär att stadens befolkning under ett dygn ökade med mer än hälften. Det är den största ankomsten sedan 2021.

Uppgifterna om antalet omkomna går isär. På fredagsmorgonen rapporterades 18 dödsfall i samband med övergångarna, medan poliskällor uppgett en betydligt högre siffra för det totala antalet som omkommit i försök att nå spanskt territorium. Spanska myndigheter beskriver sig som helt överbelastade, med ett fåtal tjänstemän på plats när tillströmningen började.

Pedro Sánchez har pekat på att smugglarnätverk gjort en egen tolkning av ett domstolsavgörande, och att den tolkningen spred sig snabbt.

Splittringen inom EU

Sánchez har samtidigt riktat kritik mot de länder som nu kräver mötet, och kallat hållningen självisk. Det är den sedvanliga konfliktlinjen i EU:s migrationsfrågor, med den skillnaden att det den här gången är ett medelhavsland som anser sig svikas av dem som annars efterlyser hårdare yttre gräns.

Frankrike har enligt inrikesministern Laurent Nuñez skärpt kontrollerna vid gränsen mot Spanien, vilket i praktiken betyder att trycket flyttas snarare än hanteras.

Vad ett ministermöte kan uträtta

Rent formellt kan ett extrainsatt råd besluta om operativt stöd: Frontex-personal, medel ur krisfonder och samordning av återvändande till Marocko. Det är hanterbara beslut som kan fattas snabbt.

Det som inte går att lösa på ett möte är den underliggande frågan om ansvarsfördelning, alltså vem som tar emot dem som inte kan återvända. Där har EU förhandlat i ett decennium utan att nå en ordning som håller vid en plötslig tillströmning. Ceuta blir därför ett test av om den migrationspakt som antagits fungerar när den ställs inför exakt den sortens händelse den skrevs för.