Sporten heter pickleball, och de flesta svenskar har inte spelat den. Det var ungefär den utgångspunkten när Sveriges bäste spelare kom till Borås i helgen.

Arwid Dahlin, 18 år, har skrivit proffskontrakt med Professional Pickleball Association för spel på den europeiska touren. Uppdraget i Borås var enklare än så: att visa vad sporten är, rapporterar Borås Tidning.

"Vi är här för att visa och lära ut saker folk kanske inte känner till", säger han till tidningen.

Han överväger att söka sig till USA efter gymnasiet.

Vad pickleball faktiskt är

Spelet ser ut som en korsning mellan tennis, badminton och bordtennis, och det är i princip vad det är.

Planen är 6,1 gånger 13,4 meter, alltså samma yta som en dubbelbana i badminton och betydligt mindre än en tennisbana. Nätet är 86 centimeter högt i mitten. Racketen är ett slätt paddelracket, och bollen är av hårdplast med mellan 26 och 40 hål, enligt sammanställningen av sporten.

Poängräkningen är den detalj som förvånar nya spelare mest: bara det servande laget kan få poäng. Matcher spelas normalt till 11 poäng med minst två poängs marginal.

Tre grannar och en sommareftermiddag

Sporten uppfanns 1965 på Bainbridge Island i delstaten Washington av Joel Pritchard, Barney McCallum och Bill Bell.

Namnet kommer enligt Joan Pritchard från "pickle boat" inom rodd, där besättningen sattes ihop av roddare som blivit över från andra båtar. Spelet var på samma sätt ihopplockat av utrustning från flera olika sporter.

Tillväxten som gör den intressant

Det som gör pickleball mer än en kuriositet är kurvan.

Sporten har utsetts till USA:s snabbast växande fyra år i rad, mellan 2021 och 2024. Antalet amerikanska utövare ökade från 13,6 miljoner 2023 till 24,3 miljoner 2025.

Den svenska publiken känner igen mönstret. Padel gick igenom något liknande, om än i mindre skala, och lämnade efter sig både fullbokade banor och en del konkursade anläggningar.

Varför den lockar

Den låga tröskeln är hela poängen. En mindre plan betyder kortare språng, ett lättare racket betyder mindre belastning på armen, och en långsammare boll betyder att en nybörjare får igång en poäng redan första gången.

Det gör sporten ovanligt jämlik mellan åldrar och nivåer, vilket är precis den egenskap som får en aktivitet att sprida sig genom bekantskapskretsar snarare än genom föreningar.

Om den får fäste i Sverige avgörs inte av proffstouren, utan av hur många hallar som målar upp linjerna.