Det som syntes över norra Vättern var inget moln, och det rörde sig inte som ett flygplan. Det var en ring, svart och tydligt avgränsad, och den låg still.

Observationen

Mikael Book var ute och fiskade på Vättern tillsammans med vänner när ringen dök upp över Hargetrakten, rapporterar Nerikes Allehanda.

"Efter ett tag började den vackla", berättar han om hur formationen sedan bröts upp.

Enligt tidningen finns en möjlig förklaring till fenomenet.

Vad svarta ringar på himlen brukar vara

Rökringar av det här slaget uppstår när en snabb tryckvåg trycker ut luft och partiklar genom en öppning, till exempel ett rör eller en cylinder. Luften i kanten bromsas mot omgivningen medan mitten fortsätter framåt, och strömningen viker sig utåt och bakåt till en ring som roterar kring sin egen omkrets.

Formen är förvånansvärt stabil. En sådan virvelring håller ihop mycket längre än en formlös rökpuff, kan stiga hundratals meter och stå kvar i minuter innan luftrörelser bryter den. Det är också därför den sista fasen brukar se ut precis som Book beskriver: ringen börjar vackla, tappar formen och löses upp.

I praktiken kommer de oftast från fyrverkerier, sprängningar eller pyrotekniska effekter. Vid vissa fyrverkeripjäser bildas ringen av sotet från laddningen, och den blir tydligast en stund efter smällen, när själva ljusfenomenet redan är över.

Vulkaner kan producera samma sak i mycket större skala, och Etna på Sicilien är känd för sina rökringar.

Varför det ser mystiskt ut

Det som gör fenomenet förvirrande är kombinationen av tre saker: en perfekt geometrisk form, ingen synlig källa, och att det rör sig långsamt eller inte alls.

Vi är vana vid att former på himlen antingen är moln, som är oregelbundna, eller föremål, som rör sig. En stillastående ring är ingetdera, och hjärnan har inget färdigt fack för den.

Fenomen av den här typen hör därför till de vanligaste anledningarna till att människor hör av sig till tidningar och myndigheter om något oidentifierat. Förklaringen är oftast jordnära, och nästan alltid mindre spännande än stunden när man såg det.

Det gör inte upplevelsen sämre. Det finns inte många tillfällen i livet då man sitter i en båt på Vättern och ser en svart ring hänga över vattnet.