De flesta spindlar spinner ett klibbigt nät och hoppas att något ska flyga in i det. Men en nyupptäckt australisk spindel har vänt på hela jaktlogiken: den har konstruerat en mekanisk fälla där bytet i praktiken trycker på avtryckaren själv. Resultatet är en av de mest extrema jaktmetoder som dokumenterats i djurriket.

Forskarna har gett den smeknamnet "ballistaspindeln" – efter det antika romerska kastvapnet – och beskriver fyndet i tidskriften Current Biology. Studien publicerades den 22 juni 2026.

En katapult i miniatyr

Spindeln tillhör släktet Propostira och har ännu inte fått något formellt artnamn. Den lever i de tropiska regnskogarna på Kap Yorkhalvön i Queensland, i nordöstra Australien.

Fällan börjar med att spindeln spinner en kon av mellan 15 och 60 spända silketrådar, inlindade i tunnare silke som dessutom lockar till sig myror med feromoner. Sedan drar den sig undan och väntar. Konstruktionen ser ut som en oskyldig liten tratt – men är i själva verket laddad med elastisk energi, ungefär som en spänd pilbåge.

När ett byte biter i konen slits förankringen loss. Den hoplindade silkesbunten frigör då blixtsnabbt sin lagrade energi och slungar offret rakt in i spindelns huvudnät, där det fastnar.

Acceleration som i en bilkrock

Siffrorna är häpnadsväckande. Bytet accelereras enligt The Conversation med upp till 1 367 meter per sekund i kvadrat – ungefär 140 gånger tyngdaccelerationen, eller 140 g. Det är jämförbart med krafterna i en allvarlig bilolycka, och omkring 15 gånger mer än de mest extrema g-krafter en stridspilot utsätts för.

Det ovanliga är inte bara kraften, utan vem som utlöser den. I de flesta rovdjursfällor är det jägaren som känner av bytet och slår till. Här är det tvärtom: fällan utlöses av bytet självt.

En fälla för en enda myra

Fällan är dessutom skräddarsydd för ett enda offer: den gröna trädmyran, Oecophylla smaragdina. Det är en notoriskt aggressiv och territoriell myra som de flesta rovdjur håller sig borta från, eftersom den biter och sprutar myrsyra i grupp.

Genom att slunga iväg myran innan den hinner gå till motangrepp – och en åt gången – kan den lilla spindeln oskadliggöra ett byte som annars vore livsfarligt. Forskarna beskriver det enligt Phys.org som en extrem specialisering, där nätet tycks byggt för att fånga en enda art.

Forskarna bakom upptäckten

Studien leddes av professor Ajay Narendra vid Macquarie University i Sydney. Fyndet är en påminnelse om hur mycket som ännu är okänt i Australiens regnskogar – och om hur långt evolutionen kan driva en idé. För spindeln har inte bara byggt ett nät. Den har byggt en maskin.