Skottlossning och explosioner hördes under lördagen på flera platser i Nigers huvudstad Niamey. Bland de områden som berördes finns Diori Hamanis internationella flygplats, som också hyser en militärbas, och säkerhetszonen kring presidentpalatset, rapporterar SVT Nyheter.

En säkerhetskälla som citeras av Reuters uppger att terrorister försökt angripa flygplatsen och ta sig in i zonen kring palatset, enligt Al Jazeera.

Statlig tv slogs ut

Ett av de tydligaste tecknen på att något allvarligt inträffade var att den statliga televisionens sändningar avbröts. När kanalen senare återkom i sändning nämnde den ingenting om händelserna.

Militärjuntan har mobiliserat trupper som svar. Någon officiell redogörelse för vad som skett har inte lämnats.

Motstridiga uppgifter

Bilden är splittrad. Samtidigt som säkerhetskällor talar om ett angrepp utifrån har en företrädare för regimen hävdat att försvarsstyrkorna säkrat kontrollen. Reuters har inte kunnat verifiera uppgifterna.

SVT:s korrespondent Johan Ripås konstaterar att kombinationen av nedsläckt statsmedia och strider vid militärbaser och regeringsbyggnader kan tyda på ett kuppförsök, men understryker att det inte är bekräftat.

Den reservationen är viktig. I länder med militärstyre och begränsad pressfrihet är den första rapporteringen från en huvudstad i kaos nästan alltid motsägelsefull, och båda tolkningarna, angrepp utifrån eller maktkamp inifrån, tjänar olika intressen.

Juntan har styrt sedan 2023

Niger har styrts av en militärjunta sedan kuppen 2023, med general Abdourahmane Tiani i spetsen. Kuppen ledde till brutna band med Frankrike och till att västliga militära styrkor lämnade landet.

Juntan motiverade maktövertagandet med att den civila regeringen misslyckats med säkerheten. Att strider nu förekommer i huvudstaden, oavsett vem som ligger bakom, är därför ett problem som går rakt in i regimens egen legitimitet.

Sahel är regionens svaga länk

Niger ligger mitt i det bälte där jihadistiska grupper har vunnit mark under det senaste decenniet. Både grupper knutna till Islamiska staten och al-Qaidas Sahelgren JNIM är verksamma i landet, och attacker mot militära mål har blivit återkommande.

Det som skiljer lördagens händelser från de vanliga attackerna är platsen. Angrepp i landsbygdsområden nära gränserna är sedan länge en del av vardagen, medan strider vid huvudstadens flygplats och regeringskvarter är något annat.

Grannländerna Mali och Burkina Faso styrs också av militärregimer efter kupper de senaste åren, och de tre länderna har bildat en egen allians efter att ha lämnat det västafrikanska samarbetet Ecowas. Det gör att instabilitet i ett av dem sällan stannar där.