En av de svenska artister som lät rock'n'rollen slå rot i Sverige är borta. Karl-Gerhard Lundkvist, för publiken alltid Little Gerhard, avled natten till tisdagen vid 92 års ålder. Dödsfallet bekräftades av hans hustru för SVT.

Från sjömanslivet till scenen

Vägen till scenen gick inte via någon musikskola. Little Gerhard gjorde enligt Svenska Dagbladet sin scendebut redan 1952, på nattklubben Trocadero i Amsterdam, långt innan rock'n'rollen hade blivit ett begrepp i Sverige. När den nya, stökiga musiken från USA väl nådde landet fanns han där som en av de allra första att ta den till sig.

Genombrottet kom 1958. Samma år kröntes han till både Sveriges och Nordens "rockkung", en titel som fastnade och följde honom livet ut. Hans version av "Buona Sera" blev enligt SVT det bäst säljande svenska rock'n'roll-skivan under hela 1950-talet och gav honom hans första guldskiva.

Hits och en EP som toppade året

Framgångarna fortsatte in på 1960-talet. En EP som Little Gerhard gav ut 1961 blev Sveriges mest sålda skiva det året, rapporterar SVT. Han syntes också på vita duken och medverkade i tidens svenska underhållningsfilmer, en artist lika hemma på scen som i studio.

Men det var inte bara som artist han satte spår. Efterhand flyttade han allt mer av sitt arbete bakom kulisserna, som producent och låtskrivare.

Mannen som upptäckte Agnetha Fältskog

Som producent vid skivbolaget Cupol fick Little Gerhard en roll i svensk popmusik som sträcker sig långt bortom hans egna skivor. Det var han som upptäckte en ung Agnetha Fältskog och producerade hennes genombrottslåt "Jag var så kär", enligt både SVT och Aftonbladet. Han skrev också låtar åt henne, däribland "Allting har förändrat sig".

Några år senare skulle Fältskog bli en av fyra i ABBA, den grupp som gjorde svensk pop till en världsangelägenhet. En del av den historien började alltså vid ett mixerbord där Little Gerhard satt.

Ett långt liv i musiken

Karl-Gerhard Lundkvist blev 92 år gammal och lämnar efter sig ett halvsekel av svensk populärmusik som han var med om att forma från första början. För en hel generation var han ljudet av något nytt och lite farligt, för nästa en pionjär att läsa om. Han sörjs närmast av sin hustru.