Casemiro gjorde sin hemmadebut för Inter Miami mot Columbus Crew på fredagen. Den inleddes illa, med ett självmål tidigt i matchen. Det slutade ändå 2–2, och Miami toppar ESPN:s MLS-ranking, rapporterar ESPN.
Oavgjort betydde samtidigt att lagets svit på sex raka segrar bröts. Luis Suárez gjorde ett mål och en assist i första halvlek. Lionel Messi och Rodrigo De Paul gjorde sina första framträdanden sedan VM, Messi som inhoppare.
Vad värvningen handlar om
Casemiro är den senaste i en rad europeiska namn som avslutar karriären i MLS, och rekryteringen följer ett mönster: en central mittfältare med defensiva uppgifter som ska ge balans åt ett lag byggt kring äldre offensiva spelare.
Det är också den position där MLS-fotbollens tempo är svårast att möta för en spelare som gått på tomgång i Europa. Ligan spelas i värme, med långa resor och färre pauser i spelet än i Premier League, och en defensiv mittfältare får springa mer, inte mindre, än i ett välorganiserat europeiskt lag.
Ett självmål i debuten säger ingenting om det, men den kommande månaden gör det.
Messi tillbaka efter VM
Det andra att notera är att Messi och De Paul kommer tillbaka efter turneringen.
Ett hemma-VM i Nordamerika har inneburit en säsong utan riktig vila för de spelare som gick långt, och Miami har fått hålla ihop tabellpositionen utan dem. Att de nu kommer in successivt, Messi som inhoppare, tyder på en styrd upptrappning snarare än en omedelbar återgång.
Övrigt från rankingen
Evander i FC Cincinnati, rankat nia, leder ligan med sammanlagt 21 mål och assist för säsongen efter 4–2 mot San Jose, där han gjorde ett mål och tre assist.
Det är den sortens siffra som brukar avgöra utmärkelsen för ligans mest värdefulla spelare, och den kommer från ett lag utanför topp fem i rankingen.
