Ebolautbrottet i östra Demokratiska republiken Kongo förvärras snabbt. Antalet bekräftade fall har passerat 2 000 och dödstalet 750, och WHO beskriver läget som det allvarligaste organisationen ställts inför i ett ebolautbrott. "This is a fire", alltså "det här är en brand", sa WHO enligt UN News. För Dagens Blads läsare är det en dramatisk upptrappning sedan dödstalet tidigare passerade 300.
Snabbast växande någonsin
Enligt de senaste uppgifterna finns 2 011 bekräftade fall och 754 dödsfall. WHO konstaterar att utbrottet vuxit snabbare under en enskild månad än något annat ebolautbrott organisationen hanterat. Som jämförelse hade den stora västafrikanska epidemin 2013–2016 knappt tusen fall under sina första sex veckor, mot omkring 1 600 i det pågående utbrottet.
Sprids snabbare än det kan spåras
Det som oroar mest är att smittan är svår att följa. Omkring 80 procent av de nya fallen kommer från tidigare okända smittkedjor, det vill säga personer som smittvården inte känt till. Många av de nyligen rapporterade dödsfallen är dessutom människor som avlidit i sina samhällen, utan att någonsin ha nått vård, rapporterar NPR.
En ovanlig virustyp
Utbrottet orsakas av Bundibugyo-varianten av ebola, en mindre vanlig typ än den Zaire-variant som legat bakom flera tidigare utbrott. För Bundibugyo finns ännu ingen godkänd behandling, vilket gör insatserna svårare. I grannlandet Uganda har ett tjugotal fall och två dödsfall bekräftats, men där har inga nya fall rapporterats på senare tid.
Kamp mot klockan
Att bromsa ett utbrott som redan sprids utanför de kända smittkedjorna är en kapplöpning mot tiden. Med fortsatt spridning i tätbefolkade områden, bristande tillgång till vård och misstro mot myndigheterna riskerar siffrorna att fortsätta stiga. WHO:s besked är en påminnelse om att ebola, trots de framsteg som gjorts med vaccin mot vissa varianter, fortfarande kan blossa upp med förödande kraft.
