Saudiarabiens energiministerium meddelade på fredagen att den så kallade East-West-ledningen stängts "som en försiktighetsåtgärd" efter "flera" attacker, rapporterar The National. Specialiserade team arbetar enligt ministeriet med att säkra ledningen och bedöma dess skick.

Attacker i två regioner

Attackerna skedde på torsdagsmorgonen mot ledningen i regionerna Riyadh och Medina. Saudiska tjänstemän uppger att det rörde sig om drönare som skickats från Irak, en uppgift som pekar mot de Iranstödda milisgrupperna där snarare än mot huthierna i Jemen, som samma vecka riktat missiler och drönare mot mål i södra Saudiarabien. Ingen grupp hade på fredagskvällen bekräftat att den låg bakom.

Hur stora skadorna är har ministeriet inte uppgett, och inte heller hur länge ledningen väntas vara stängd.

Ledningen som ersatte Hormuz

Under normala förhållanden är East-West-ledningen, även kallad Petroline, en reservväg. Den går från oljefälten i Östra provinsen tvärs över halvön till hamnen Yanbu vid Röda havet och har en kapacitet på omkring sju miljoner fat per dag. Sedan Iran i praktiken stängt Hormuzsundet under årets konflikt med USA har den i stället blivit huvudvägen. Omkring fem miljoner fat om dagen som annars skulle ha lastats i Persiska viken har enligt CNBC styrts om genom ledningen till Yanbu.

Det gör stängningen till något mer än en driftstörning. Med Hormuz stängt och ledningen avstängd saknar världens största oljeexportör för tillfället en fungerande väg ut för merparten av sin råolja. Till det kommer fredagens nyhet att huthierna nu kontrollerar Bab al-Mandab, sundet som fartygen från Yanbu måste passera på väg söderut.

Brent mot 105 dollar

Oljemarknaden svarade som väntat. Brentoljan handlades på fredagseftermiddagen på väg tillbaka mot 105 dollar fatet, en nivå den nått redan dagen innan, och veckan slutade över åtta procent upp. Det är den högsta nivån sedan i våras, och det är den utvecklingen som slog igenom i fredagens svenska dieselhöjning på 85 öre.

Vad som avgör nästa vecka

Tre frågor styr oljepriset de närmaste dagarna. Den första är hur omfattande skadorna på ledningen är, och om Aramco kan återstarta pumpningen inom dagar eller veckor. Den andra är om huthierna låter tankfartyg passera Bab al-Mandab, eller om även Rödahavsvägen faller bort. Den tredje är om Saudiarabien svarar militärt, mot Irak, Jemen eller Iran, och därmed vidgar en konflikt som redan omfattar båda sidor av Arabiska halvön.

För europeiska konsumenter är slutsatsen densamma som efter huthiernas framryckning: energipriserna är på väg upp, och den regering som tillträder i Sverige efter söndagens val ärver ett läge på oljemarknaden som ingen av partierna räknade med när vallöftena skrevs.