Kriget i Jemen har fått en ny vändning som märks långt utanför landets gränser. Huthirebellerna kontrollerar sedan fredagen hela Jemens kust mot Röda havet, inklusive öarna vid Bab al-Mandab, det sund som varje fartyg på väg till eller från Suezkanalen måste passera, rapporterar SVT.
Två dygn som ritade om kartan
Offensiven gick snabbt. I gryningen på torsdagen nådde huthiernas styrkor hamnstaden Mocha, en gång världens kaffehamn, enligt Al Jazeera. Under torsdagen och natten till fredag fördes fighters med båt ut till ön Mayyun, mer känd som Perim, som ligger mitt i sundet och delar det i två farleder. På fredagen bekräftade regeringskällor att rebellerna även nått Dhubab vid själva Bab al-Mandab-kusten.
Regeringsstyrkorna drog sig tillbaka utan att göra motstånd. Huthiernas militära talesperson Yahya Saree hävdar att sex distrikt på sammanlagt 5 400 kvadratkilometer tagits och att hundratals soldater dödats, sårats eller tillfångatagits, uppgifter som inte gått att bekräfta. Saudiarabien svarade med flyganfall mot flygplatsen i Mocha.
Varför sundet spelar roll
Bab al-Mandab är omkring 29 kilometer brett och är den södra porten till Röda havet. All trafik mellan Asien och Europa som väljer Suezvägen går här, och sundets betydelse har vuxit sedan Hormuzsundet börjat stängas i perioder under konflikten mellan USA och Iran. Med kontroll över både den jemenitiska stranden och Perim kan huthierna nu, om de vill, hota eller villkora trafiken från båda sidor.
Tankesmedjan Institute for the Study of War bedömer enligt SVT att rebellerna kan försöka etablera sig som den makt som "garanterar" passage genom sundet, på samma sätt som Iran gjort vid Hormuz. Huthiernas egna talespersoner säger att sjöfarten går "ordnat och säkert", med tillägget att det gäller alla fartyg utom saudiskt ägda.
Oljan reagerade direkt
Marknaden tog inte lugnande orden på allvar. Brentoljan handlades på fredagen över 100 dollar fatet, och dieselpriset i USA passerade sex dollar per gallon, skriver CNBC. Effekten nådde svenska pumpar samma dag, med en dieselhöjning på 85 öre som Dagens Blad rapporterade om under eftermiddagen.
Från Teheran kom gratulationer. Iranska parlamentariker hyllade Jemens "trots" och varnade för att regionens allierade kommer att ge sitt svar "vid utsatt tid". Saudiarabiens kronprins Mohammed bin Salman ska enligt SVT ha ringt president Trump två gånger under torsdagen för att be om amerikanska flyganfall, utan att få gehör.
Ett krig som blivit ett annat
Huthierna tog Jemens huvudstad Sanaa redan 2014, och den saudiledda koalitionens försök att slå tillbaka dem har pågått i över ett decennium. Det som skiljer denna vecka från tidigare är att rebellerna för första gången behärskar hela kusten, och därmed har en hand på en av världshandelns viktigaste kranar, i ett läge där den andra kranen, Hormuz, redan är osäker.
För rederier, försäkringsbolag och i förlängningen alla som köper varor från Asien blir frågan de närmaste veckorna densamma: går det att lita på huthiernas löfte om säker passage, eller väntar ännu en omdirigering runt Godahoppsudden.
