Ett ovanligt sjukdomsfall väcker uppmärksamhet i Tyskland. Fyra anställda vid Frankfurts flygplats har insjuknat i malaria, trots att ingen av dem varit på resa i något land där sjukdomen finns, rapporterar Deutsches Ärzteblatt.
Smittan skedde lokalt
Att bli smittad utan att ha rest kallas för autokton, alltså lokal, smitta. Malaria sprids inte människa till människa, utan via myggor av släktet Anopheles, och sådana finns normalt inte som smittbärare i Tyskland. Just därför är fallet så pass ovanligt att det uppmärksammas.
Myggan som följde med planet
Den troliga förklaringen är ett fenomen som kallas flygplatsmalaria. Teorin är att en eller flera infekterade myggor följt med ett flygplan från ett land i Afrika där malaria är vanligt. Under själva flygningen håller sig myggan stilla, men när planet landar och värms upp i sommarvärmen kan den vakna till liv och sticka personal som arbetar på och kring flygplatsen.
Fenomenet är mycket sällsynt. I Tyskland har bara ett fåtal sådana fall dokumenterats under de senaste decennierna. En försvårande omständighet är att läkare ofta förknippar malaria med utlandsresor, vilket kan fördröja diagnosen för den som insjuknar utan att ha rest.
Klimatet i bakgrunden
Fallet aktualiserar också en större fråga. Med ett varmare klimat finns en oro för att malariamyggor på sikt ska kunna få lättare att etablera sig längre norrut i Europa. Här manar experter dock till lugn: ett enskilt fall av flygplatsmalaria innebär inte att sjukdomen är på väg att slå rot i Tyskland. Med tidig upptäckt, behandling och myggbekämpning bedöms risken för spridning som mycket liten.
De fyra som insjuknat vårdas, och beskeden så här långt har handlat om att fånga upp fallen tidigt. För resten av oss är fallet framför allt en påminnelse om hur tätt sammanlänkad världen blivit, där även en liten mygga kan resa långt.
