När solen aldrig går ner
Midnattssol innebär att solen inte går under horisonten ens vid midnatt, utan sveper runt himlen ett helt dygn utan att försvinna. Enligt Wikipedia inträffar fenomenet norr om polcirkeln – ungefär 66,5 grader nordlig bredd – under sommaren, och ju längre norrut man kommer, desto fler dygn varar det.
Allt hänger på jordens lutning
Orsaken är att jordens axel lutar med ungefär 23,5 grader i förhållande till banan runt solen. Under sommarhalvåret pekar norra halvklotet mot solen, vilket gör att områdena närmast polen badar i ljus dygnet runt. Samma lutning ger den motsatta effekten på vintern, då solen i stället uteblir helt – det som kallas polarnatt.
Midnattssol i norr, vita nätter i söder
I Sverige är det bara de nordligaste delarna, i Norrland och Lappland, som har verklig midnattssol. Men även den som befinner sig längre söderut märker av fenomenet. Kring sommarsolståndet, omkring den 21 juni, sjunker solen i södra Sverige bara strax under horisonten, och natten blir aldrig riktigt mörk. Det är dessa ljusa "vita nätter" som ger den svenska sommaren sin alldeles särskilda karaktär.
Ljuset som präglar sommaren
De ljusa nätterna sätter sin prägel på hela årstiden. Midsommarfirandet, sena bad och kvällar som tycks vägra ta slut hänger alla ihop med att mörkret håller sig borta. För många är just det ändlösa ljuset det mest påtagliga tecknet på att sommaren är här – en kort men intensiv kompensation för de mörka vintermånaderna, då förhållandet är det omvända.
