Sommarvärme är väntat. Men när hettan biter sig fast vecka efter vecka och temperaturrekord faller på löpande band ligger ofta ett särskilt mönster bakom: en omegablockering. Det är samma fenomen som meteorologer pekar på när stora delar av Europa nu plågas av ihållande värme.
Ett högtryck format som ett Ω
Namnet kommer från formen. På väderkartorna över de högre luftlagren ringlar sig strömningen som den grekiska bokstaven omega (Ω): ett kraftigt högtryck buktar upp i mitten, flankerat av två lågtryck – ett på var sida – som hänger ner som bokstavens båda ben.
Enligt amerikanska väderorganet NOAA bildas mönstret när den snabba höghöjdsvinden, jetströmmen, tappar fart och börjar slingra sig i stora vågor i stället för att flyta rakt västerut. Strömningen delar då på sig runt högtrycket, och hela vädersystemet "låser fast" sig. Det är just denna oförmåga att röra sig som gör omegablockeringen så seglivad.
Som ett växthus över kontinenten
Inne i högtrycket sjunker luften långsamt nedåt. När luft pressas ner mot marken komprimeras och värms den, samtidigt som molnbildningen trycks bort. Resultatet blir klar himmel, sol och stigande temperaturer – dag efter dag, eftersom samma luftmassa stannar kvar.
Magnus Joelsson, meteorolog på SMHI, beskriver det enligt TT (via NA) som att "det blir lite som ett växthus nästan, solen lyser in men luften byts inte ut". Den svalare luften runt omkring fungerar som en barriär som hindrar värmebubblan från att förflyttas. I det aktuella fallet har varm luft från Sahara dragits norrut och sedan blivit liggande över kontinenten.
Veckor av samma väder
Eftersom blockeringen rör sig mycket långsamt kan den prägla vädret länge – från flera dagar till veckor. Det är den uthålligheten som gör att en värmebölja blir längre och mer extrem än vanligt. Samma lock över atmosfären som ger värme på ett ställe kan samtidigt ge ovanligt svalt och regnigt väder under lågtrycken på sidorna.
Det som sticker ut den här gången är tidpunkten. Enligt TT är det "desto ovanligare" att hettan lägger sig över Europa så här tidigt på säsongen.
Blir blockeringarna vanligare?
Frågan om klimatkopplingen är het men inte avgjord. Tanken som diskuteras är att en snabbt uppvärmd Arktis minskar temperaturskillnaden mellan polen och ekvatorn, vilket kan göra jetströmmen svagare och mer slingrig – och därmed mer benägen att fastna i blockeringar. Forskarna är dock ännu inte eniga om huruvida observationer och klimatmodeller stödjer den hypotesen.
Däremot är en sak tydligare: i ett varmare klimat väntas värmeböljor generellt bli vanligare, längre och intensivare. SMHI skriver att värmeböljor kan bli betydligt mer frekventa i Sverige framöver. Slutsatsen blir att omegablockeringen förklarar hur värmen biter sig fast – medan klimatfrågan handlar om hur ofta vi kan vänta oss att det händer.
