Vattnet som lockar – och dödar
När termometern klättrade förbi 40 grader i stora delar av Frankrike sökte människor svalka där de kunde hitta den: i floder, dammar, sjöar och längs obevakade kuststräckor. Men för många blev vattnet som skulle ge lindring en dödsfälla.
Antalet drunkningsoffer har stigit successivt sedan värmeböljan inleddes i mitten av juni. Franska myndigheter bekräftade omkring 40 omkomna den 23 juni, och idrottsminister Marina Ferrari uppgav några dagar senare att antalet drunknade stigit till omkring 55. Svenska medier har därefter rapporterat om en ännu högre siffra. De exakta talen är svåra att fastställa i realtid och bör ses som preliminära, men trenden är entydig: ovanligt många har drunknat på kort tid.
Två tredjedelar badade där det var förbjudet
Mönstret är tydligt. Enligt idrottsminister Ferrari befann sig ungefär två tredjedelar av de drunknade i obevakade eller direkt förbjudna badområden när de omkom. Det handlar om flodfåror med dolda strömmar, grustäktsdammar med branta kanter och kustpartier utan livräddare.
Vatten leder bort värme från kroppen betydligt snabbare än luft. Kombinationen av en överhettad kropp, kallt vatten och fysisk ansträngning kan utlösa köldchock och kramper nästan omedelbart – även hos en van simmare. Räddningstjänsten har rapporterat kraftigt ökade larmvolymer jämfört med en normal sommar.
Rekordvärme bakom krisen
Bakom drunkningsvågen ligger en av de svåraste värmeböljorna Frankrike upplevt på decennier. Den 23 juni uppmättes 44,3 grader i Pissos i sydvästra Frankrike, och den nationella vädertjänsten utfärdade röd varning – högsta nivån – i ett stort antal departement. Värmen drivs av ett stillastående högtryck, ett så kallat omegablock, som pumpar in varm luft från Sahara och hindrar de svalkande atlantiska lågtrycken.
Hela Europa pressat
Frankrike är inte ensamt. Värmeböljan sträcker sig från Spaniens slätter till Storbritanniens sydkust och har enligt internationell rapportering berört över hundra miljoner människor med temperaturer över 35 grader. Spanien, som noterat ett nationellt rekord på drygt 45 grader, har rapporterat hundratals värmerelaterade dödsfall, och även Tyskland och flera andra länder har slagit värmerekord.
Franska myndigheter uppmanar nu medborgarna att undvika bad i obevakade naturvatten och i stället söka sig till bemannade simbassänger. En ny värmetopp väntas tidigt i juli – och med den oron att drunkningsstatistiken åter ska stiga.
