Två små barn har hittats döda i en bil i sydöstra Frankrike, mitt under den värmebölja som svept in över stora delar av Europa. Händelsen inträffade i Carpentras i departementet Vaucluse, rapporterar franska public service-medier franceinfo och France Bleu (ICI).

De två barnen, bröder i åldrarna två och fyra år, påträffades livlösa i familjens bil på måndagen. Räddningstjänsten larmades vid lunchtid och fann barnen i hjärtstillestånd, enligt uppgifter från åklagarmyndigheten. Livräddningsförsöken var förgäves.

Värmen pekas ut som trolig orsak

Dödsorsakerna är ännu inte fastställda och en utredning har inletts. Åklagaren Hélène Mourges i Carpentras har uppgett att hypotesen om värmeböljan är den som i första hand undersöks, men att de exakta omständigheterna måste klarläggas. Hur länge barnen befann sig i fordonet och de närmare detaljerna kring förloppet är fortfarande föremål för utredning.

Vid middagstid uppmättes temperaturer som närmade sig fyrtio grader i området. En bil som står parkerad i solen kan på kort tid bli avsevärt varmare än utomhustemperaturen, vilket gör situationer med barn i fordon särskilt farliga.

Barnens mor togs om hand av räddningspersonal. Av hänsyn till de inblandade lämnar franska myndigheter och medier inga ytterligare identifierande uppgifter om familjen, och denna artikel följer samma varsamhet.

Hetta över hela Europa

Dödsfallen sammanfaller med en kraftig värmebölja som under midsommarhelgen drabbat västra och centrala Europa. I Frankrike utfärdades röd varning – den högsta nivån – för tiotals departement, och hundratals skolor höll stängt eller anpassade sin verksamhet. På flera håll väntades temperaturer på över fyrtio grader.

Hettan har fått konsekvenser i flera länder. Enligt AFP omkom flera personer i drunkningsolyckor i Frankrike under helgen när människor sökte svalka i vattnet. Värmen har också beskrivits som ovanligt tidig och ihållande för säsongen.

Faran med barn i varma bilar

Det inträffade understryker en risk som myndigheter återkommande varnar för: att lämna eller låsa in barn i ett fordon under varma dagar kan vara livsfarligt. Svenska Polismyndigheten påminner om att temperaturen i en bil snabbt kan stiga till nivåer som är direkt skadliga, och att små barn är särskilt utsatta eftersom deras kroppar värms upp fortare än vuxnas.

Rådet från myndigheter är entydigt: lämna aldrig ett barn ensamt i en bil, inte ens en kort stund och inte med fönstret på glänt. Om man upptäcker ett barn instängt i ett varmt fordon bör räddningstjänsten larmas omedelbart.

Utredningen i Carpentras fortsätter, och de slutliga dödsorsakerna väntas fastställas efter rättsmedicinsk undersökning.