Antalet människor som tagit sig in i den spanska exklaven Ceuta uppges vara långt högre än vad som först rapporterades. Omkring 49 000 personer ska ha korsat gränsen under det senaste dygnet, enligt spanska medieuppgifter som återges av Nerikes Allehanda.

Siffran kommer från spanska medier, inte från någon namngiven myndighetskälla, och bör läsas därefter. Vid tidigare gränsöverskridanden mot Ceuta har uppskattningar under pågående händelseförlopp reviderats kraftigt i båda riktningar.

Vad som är bekräftat

Det som står klart är att minst 18 människor omkommit, de flesta bärgade ur vattnet efter att ha försökt simma runt gränsstängslet, enligt SVT Nyheter. Spanien har förstärkt med omkring hundra soldater utöver de sextio som redan fanns på plats, och Ceutas lokala myndigheter har begärt nödläge.

Dödssiffran kan komma att revideras när räddningsarbetet är avslutat.

Storleken sätter läget i perspektiv

Ceuta är en stad på knappt tjugo kvadratkilometer med omkring 85 000 invånare. Även den lägre delen av de uppgifter som cirkulerar motsvarar därför en tillströmning i storleksordningen halva stadens befolkning på ett dygn.

Praktiskt betyder det att exklaven saknar fysiskt utrymme, mottagningsplatser och personal för situationen. Det är också förklaringen till att spanska myndigheter historiskt hanterat den här sortens händelser genom snabba återsändanden snarare än genom ordinarie asylprocess, något som återkommande kritiserats av människorättsorganisationer.

EU reagerar

EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen har utlovat stöd via gränsbyrån Frontex. Samtidigt diskuteras i flera medlemsländer åtgärder riktade mot Spanien inom Schengensamarbetet, rapporterar Barometern. Att utesluta ett land ur Schengen beskrivs i rapporteringen som praktiskt omöjligt.

Det är också korrekt. Schengenregelverket innehåller ingen mekanism för uteslutning. Det som finns är möjligheten att tillfälligt återinföra gränskontroller vid de inre gränserna, vilket flera länder gjort under de senaste tio åren och vilket är det verktyg som faktiskt står till buds.

Marockos nyckelroll

Kontrollen av Ceutas landgräns vilar i praktiken på Marocko. När den marockanska bevakningen lättar ökar tillströmningen omedelbart, och gränsen har därför återkommande fungerat som ett tryckmedel i relationen mellan Rabat och Madrid.

Vad som utlöst den nuvarande situationen är ännu inte klarlagt i de uppgifter som offentliggjorts.