Cheetah Chrome, gitarristen som var med och grundade två av den amerikanska punkens mest inflytelserika band, har avlidit. Han blev 71 år.

Han föddes som Eugene Richard O'Connor den 18 februari 1955 i Cleveland, Ohio, och dog den 13 september 2026 i Nashville. Dödsorsaken har inte uppgetts.

Cleveland före New York

Punkens historia brukar skrivas med New York och London som huvudorter. Chrome hörde till dem som visar att det är en förenkling.

I september 1974 gick han med i Rocket from the Tombs i Cleveland, ett band som hann spränga isär innan det hann göra en skiva. Gruppen upplöstes i mitten av 1975, och det som fanns kvar var låtar och idéer som andra band sedan byggde vidare på. Rocket from the Tombs återbildades först 2003.

Dead Boys

Efter upplösningen bildade Chrome Dead Boys tillsammans med sångaren Stiv Bators och trummisen Johnny Blitz. Bandet flyttade till New York och blev en av husgrupperna på CBGB, klubben där den amerikanska punken tog form.

Dead Boys hann göra två studioalbum innan de upplöstes 1979. Debuten Young, Loud and Snotty från 1977 innehåller Sonic Reducer, den låt som mer än någon annan förknippas med Chrome. Uppföljaren We Have Come for Your Children kom 1978.

Bandet återförenades vid flera tillfällen, bland annat 1987, 2004 och 2017, det sista i samband med debutalbumets fyrtioårsjubileum.

Efter Dead Boys

Chrome flyttade till Nashville på 1990-talet och fortsatte arbeta med musik, bland annat som creative director för skivbolaget Plowboy Records. Han medverkade på Ronnie Spectors skiva Siren.

2010 kom hans självbiografi Cheetah Chrome: A Dead Boy's Tale from the Front Lines of Punk Rock. Han medverkade också i spelfilmen CBGB från 2013, som handlar om klubben där han själv hade stått på scen tre decennier tidigare.

Bandets besked

Dead Boys bekräftade dödsfallet och beskrev honom som en sann originell och en av punkrockrörelsens arkitekter.

Det är en stor formulering, men den är svår att invända mot. Sonic Reducer har spelats in av andra artister i decennier, och riffet hör till den handfull som blivit en del av genrens grammatik. Att det skrevs av en gitarrist från Cleveland, och inte i New York eller London, hör till poängen med honom.