Tio lejon hittades döda den 18 september i Ndutuområdet i Ngorongoro i Tanzania. Uppgiften kommer från förvaltningsmyndigheten Ngorongoro Conservation Area Authority, rapporterar AFP.
Preliminära fynd pekar på att djuren fått i sig gift. En expertutredning har inletts för att fastställa orsaken och för att identifiera de ansvariga.
Området
Ngorongoro är upptaget på Unescos världsarvslista och är ett av Afrikas mest kända skyddade områden. Ndutu ligger i den södra delen, i gränslandet mot Serengeti, och är känt som kalvningsområde under den stora gnuvandringen.
Att tio lejon dör samtidigt är ovanligt. Ett helt flockkollaps av den här storleken brukar peka mot en gemensam källa snarare än mot sjukdom som sprider sig över tid.
Varför gift används
Förgiftning är ett återkommande hot mot stora rovdjur i östra Afrika. Det typiska mönstret är att en herde som förlorat boskap lägger ut gift i ett kadaver, och att de djur som återvänder för att äta dör. Metoden är billig, tyst och drabbar allt som kommer åt kadavret, inklusive hyenor och gamar.
Att det skulle vara vad som skett här är inte fastställt. Myndigheten har så här långt bara sagt att gift misstänks.
Konflikten i bakgrunden
Ngorongoro är också platsen för en långvarig konflikt mellan myndigheterna och den boskapsskötande befolkningen i området. Sedan regeringen inledde ett program för omflyttning 2022 har det vid flera tillfällen uppstått sammandrabbningar.
Det gör utredningen känsligare än en ren djurskyddsfråga. I ett område där markanvändningen är omstridd blir döda rovdjur snabbt en politisk fråga, och det är en av anledningarna till att myndigheten betonar att den vill hitta de ansvariga snarare än att spekulera i motiv.
