Fjorton län har låga grundvattennivåer. I tio av dem råder vattenbrist också i själva vattendragen, rapporterar Nerikes Allehanda.

I Karbenningby i Västmanland är Svartån nästan torr. Där badbryggans stege tidigare ledde ner i vatten leder den nu ner i sprucken mark.

Vad som händer när en å torkar ut

Limnologen Andreas Holmberg beskriver konsekvensen: "Hela ekosystemet får ju liksom börja om när det torkat ut."

Det är den avgörande skillnaden mot en vanlig torrperiod. Ett vattendrag med låg vattenföring är stressat men fungerar, medan ett som torkar helt förlorar allt som inte kan förflytta sig: bottenfauna, fiskyngel, musslor och de växter som håller strandkanten på plats.

Återkolonisering sker sedan nedifrån och uppåt, från de delar som haft kvar vatten, och den processen tar år snarare än säsonger.

Musslorna som måste bäras

Hotade flodpärlmusslor har strandat och behöver flyttas för hand till kvarvarande vattenspeglar.

Flodpärlmusslan är den art som gör den här torkan mer än en tråkig sommarnotis. Den kan bli över hundra år gammal, den är beroende av öring för sin förökning, och den finns kvar bara i vattendrag som varit rena och stabila under mycket lång tid. En art som överlevt sedan innan industrialiseringen kan alltså slås ut av en enda sommar.

Åarna som blivit pölar

Bäckar har krympt till enstaka pölar. I en sådan pöl stiger vattentemperaturen snabbt, syrehalten faller och allt som lever där konkurrerar om samma minskande utrymme.

Det är därför räddningsinsatser av det slag som nu görs är ett nödvändigt men trubbigt verktyg. Man flyttar det som går att bära, medan det som inte går att bära stannar kvar.

Vad som avgör hösten

Låga grundvattennivåer i fjorton län betyder att marginalen inför hösten är liten. Grundvattnet fylls på under sen höst och vinter, inte under sommarregn som avdunstar eller rinner av, och en sen påfyllnad ger ett sämre utgångsläge nästa vår.

Vi skrev tidigare om torkan i Europa och matpriserna. Den svenska varianten handlar mindre om skörden och mer om vad som händer i vattnet, men det är samma sommar som ligger bakom.