Saudiarabien leder tillsammans med tretton andra länder en ny allians som ska skydda sjöfarten i ett av världens känsligaste farvatten. Enligt det saudiska försvarsdepartementet ska alliansen skydda navigationsfriheten, de internationella handelsrutterna och gemensamma intressen i Bab el-Mandeb-sundet, Röda havet och Adenbukten, rapporterar SVT Nyheter.
Bland de deltagande länderna finns Egypten, Turkiet, Kuwait och Somalia.
Huthirörelsen är anledningen
Bakgrunden är att huthirörelsen hotat med sjöblockad mot saudiska fartyg och uppges planera att ta ut avgifter av fraktfartyg som passerar området.
Det senare är i praktiken en tull, utfärdad av en part som inte är en stat, på en av världens mest trafikerade sjövägar. Att en sådan ordning ens är möjlig att hota med säger något om hur sårbart passaget är.
Varför sundet är så viktigt
Bab el-Mandeb är den södra porten till Röda havet, tjugotalet kilometer bred, och det enda sättet att nå Suezkanalen sjövägen från Indiska oceanen. Fartyg som inte kan passera måste i stället runda Godahoppsudden, vilket lägger till ungefär tio dagar och betydande bränslekostnader på en resa mellan Asien och Europa.
Effekten drabbar inte bara rederierna. Längre transporttider betyder mer kapital bundet i last, högre försäkringspremier och i förlängningen dyrare varor i butik, också i Sverige. Egypten drabbas dessutom direkt genom uteblivna avgifter från Suezkanalen, en av landets viktigaste inkomstkällor i utländsk valuta.
En koalition med sina egna spänningar
Alliansens sammansättning är i sig anmärkningsvärd. Saudiarabien har fört krig mot huthirörelsen i Jemen i flera omgångar, medan Turkiet och Egypten har haft en spänd relation under lång tid. Att de nu står i samma konstellation visar hur tungt det gemensamma intresset av öppna handelsvägar väger.
Vad insatsen konkret ska bestå av, hur många fartyg som avsätts och när den inleds, framgår inte av de uppgifter som hittills offentliggjorts.
