Det finns ögonblick i livet som en fotbollskalender inte kan flytta på. För Jesper Karlström kom ett av dem mitt under fotbolls-VM 2026, tusentals mil hemifrån. Medan landslaget förberedde sig i USA föddes hans barn i Sverige – och pappan var med på det enda sätt som gick: genom en telefonskärm.

Med via videolänk

Karlström kunde inte vara på plats vid förlossningen. I stället deltog han via videolänk från landslagets hotell. Han hade mentalt förberett sig på att missa själva födseln för att kunna representera Sverige – ett val få utanför idrottens värld behöver ställas inför.

När han pratar om sin partner lämnar han ingen tvekan om vem som bar tyngst. Han ger henne "all kredd" och säger att hon gjort ett fantastiskt jobb, enligt rapporteringen.

"Försökt trycka bort känslorna"

Längtan efter att få träffa barnet går inte att stänga av. Den hanterar man. För SVT Sport sätter Karlström ord på den mentala strategin: "Just de jobbiga känslorna har jag försökt trycka bort."

Samtidigt är det inte en historia om att stänga av allt. Tvärtom. Videosamtalen blir en livlina mitt i mästerskapsbubblan. Att ringa hem och se bilder och filmer beskriver han som en stark och nästan obeskrivlig känsla – något som hjälper honom efter en tuff match. Och som vilken nybliven förälder som helst kan han knappt slita sig från skärmen: "Man kan nästan inte sluta kolla", säger han till SVT.

Längtan finns där hela tiden. "Det är klart att jag längtar efter att vi får träffas. Det är lite speciellt", konstaterar han.

Energi i stället för tyngd

Det intressanta är att faderskapet på distans inte tycks ha tyngt ner hans spel – snarare tvärtom. Han beskriver att situationen gett honom energi. Under turneringen passerade han dessutom en egen milstolpe när han fyllde år: "Man har väl haft roligare födelsedagar, men samtidigt är man här på VM och bara det är fantastiskt", säger han till SVT.

En rutinerad mittfältare

För de som inte följt hans resa: Jesper Karlström är en defensiv mittfältare som slog igenom i Djurgården, där han var med och tog SM-guldet 2019. Därefter gick flyttlasset till polska Lech Poznań och senare till italienska Udinese, där han fått en framträdande roll (Wikipedia). I landslaget hör han inte till de mest rampljustunga namnen – vilket gör hans personliga VM-berättelse desto mer mänsklig.

Det universella i historien

Karlströms situation är extrem – få nyblivna föräldrar sitter på ett hotellrum på en annan kontinent när barnet kommer. Men det han beskriver är något många känner igen: glädjen och saknaden som lever sida vid sida, behovet av att fungera trots att hjärtat är någon annanstans, och tröstande pixlar på en skärm. När mästerskapet är över väntar det viktigaste mötet av alla – det som inte sänds på någon kanal.