Värmeböljan trappas upp – röda varningar och extraordinär fara i flera länder

En kvävande värmekupol av het saharaluft har lagt sig över västra Europa och tvingat myndigheter i land efter land att höja varningsnivåerna till det högsta som finns. Det är andra gången på två månader som kontinenten drabbas av en extrem värmebölja, och meteorologer beskriver dagarna kring den 22 juni som den hittills hetaste fasen.

Röda varningar i flera länder

Röda värmevarningar – den högsta nivån – har utfärdats i bland annat Frankrike, Spanien, Italien och Storbritannien. I Frankrike lades 35 departement på röd nivå, vilket innebär att över halva landet omfattas, rapporterar CNN. Skolor hölls stängda och i städer som Bordeaux väntades temperaturer kring 42 grader.

I Spanien utlöste vädertjänsten AEMET sommarens första röda varningar och pekade särskilt ut Baskien i nordväst, där myndigheten talade om en "extraordinär fara" för livet. Enligt France 24 låg 13 av Spaniens 17 regioner samtidigt på orange nivå.

Rekordnära temperaturer

De högsta uppmätta värdena under perioden noterades den 21 juni: 42,7 grader både i Pinhão i Portugal och i Andújar i Spanien. Spanien och Portugal pressades därefter mot 44-gradersstrecket, medan flera franska städer närmade sig 42 grader.

I Storbritannien har Met Office utfärdat en sällsynt röd extremvärmevarning för centrala och södra England samt Wales under onsdagen och torsdagen. Temperaturer på minst 39 grader väntas, och myndigheten bedömer att landets junirekord på 35,6 grader – satt i Southampton 1976 – "mycket sannolikt" kommer att slås. Även Wales junirekord väntas falla. Met Office varnar dessutom för "tropiska nätter", då temperaturen inte sjunker under 20 grader och kroppen får svårt att återhämta sig.

Vad en röd varning innebär

En röd varning betyder att värmen utgör livsfara även för friska, unga människor – inte bara för riskgrupper som äldre och kroniskt sjuka. Météo-France har jämfört den pågående värmen i allvar med den dödliga sommaren 2003, då nära 15 000 människor avled i Frankrike, och bedömt att årets bölja kan bli ännu intensivare i sina toppvärden.

Dödsfall och restriktioner

Konsekvenserna är redan dödliga. I Frankrike har flera värmerelaterade dödsfall rapporterats under värmeböljans inledning; uppgifterna är preliminära och har varierat mellan källorna i takt med att läget utvecklats. I Spanien noterades dessutom 101 värmerelaterade dödsfall redan under maj, den högsta månadssiffran sedan mätningarna inleddes 2015.

Franska myndigheter beordrade hundratals skolor att stänga eller ändra sina scheman, och på flera håll infördes lokala restriktioner mot offentlig alkoholförsäljning för att minska riskerna. Allmänheten uppmanas att hålla sig inomhus under de hetaste timmarna, dricka rikligt med vatten och hålla koll på äldre grannar och släktingar.

Klimatkopplingen

Meteorologer pekar på att den underliggande orsaken är en stillastående högtryckskupol som drar in het luft från Sahara och låser fast den över Iberiska halvön och Frankrike. Att en så intensiv värmebölja inträffar redan i juni – och för andra gången på kort tid – är enligt experter en del av ett mönster där extrem värme blir vanligare och kraftigare i takt med den globala uppvärmningen.