Hjärnan åldras inte i samma takt hos alla, och en del av förklaringen sitter i kroppens ämnesomsättning. I en ny studie har forskare pekat ut en rad markörer som får hjärnan att biologiskt åldras snabbare än den kronologiska åldern, och en av dem framträder tydligare än de andra: blodsockret, rapporterar Svenska Dagbladet.
Blodsockret sticker ut
Av de markörer som analyserades visade sig blodsockret ha störst betydelse. De deltagare som hade högst blodsocker hade i genomsnitt en hjärna som såg äldre ut än vad deras ålder motiverade. Förhöjt blodsocker kopplades bland annat till mindre hjärnvolym, sämre kognitiv förmåga och en ökad risk för sjukdomar som demens, Alzheimers, Parkinsons, depression och ångest, enligt Medical Xpress.
Fler faktorer i samma riktning
Blodsockret är inte ensamt. Även diabetes, stroke, högt blodtryck, inflammation och skador på de små blodkärlen var i studien förknippade med hjärnor som framstod som äldre. Bilden som växer fram är att hjärt- och kärlhälsan och ämnesomsättningen hänger nära samman med hur väl hjärnan åldras.
AI läser av hjärnans ålder
För att komma fram till detta har forskarna använt AI-verktyg som analyserar hjärnavbildningar och utifrån dem uppskattar en persons biologiska hjärnålder. Genom att jämföra den med den verkliga åldern går det att se vilka som har en hjärna som åldrats snabbare, och vilka faktorer det samvarierar med.
Går att påverka
Det mest hoppfulla i resultaten är att flera av riskfaktorerna går att göra något åt. En hälsosam livsstil, där bland annat fysisk aktivitet ingår, kunde kopplas till hjärnor som såg yngre ut. Att hålla koll på blodsocker och blodtryck, och att undvika rökning, framstår därmed inte bara som gott för hjärtat utan också för hjärnan. Förhoppningen är att kunskapen på sikt ska kunna användas för att fånga upp personer med förhöjd risk innan tecken på kognitiv försämring hunnit visa sig.
