El Niño har förstärkts kraftigt, och avvikelsen i havsytetemperatur i östra ekvatorspacifiken överstiger nu plus två grader. Sannolikheten för en mycket kraftig händelse under hösten och vintern 2026 till 2027 är över 90 procent, enligt den senaste ENSO-diagnosen från amerikanska klimatprognoscentret, daterad den 13 augusti.

Mer uppseendeväckande är nästa siffra: 69 procents chans att händelsen blir starkare än någon tidigare El Niño sedan 1950.

Vad siffrorna betyder

El Niño mäts i hur mycket varmare havsytan är än normalt i en definierad ruta i Stilla havet. Plus två grader är gränsen för det som brukar kallas mycket kraftig, och prognosen pekar mot minst plus 2,5 grader för oktober till december.

Två grader låter litet. Det är det inte, eftersom det handlar om ett medelvärde över ett havsområde större än Europa, och eftersom det är den ytan som driver var i världen luft stiger och regn faller.

Så fungerar mekanismen

Normalt pressar passadvindarna varmt ytvatten västerut mot Indonesien, medan kallt djupvatten stiger upp utanför Sydamerika. Under El Niño mattas vindarna och det varma vattnet stannar kvar i öster.

Konsekvensen är att regnområdena flyttar med värmen. Det som brukar regna över Sydostasien och Australien regnar i stället över mellersta Stilla havet och delar av Sydamerika, och torka respektive översvämning byter plats på kartan.

Vad som brukar följa

Vid tidigare kraftiga El Niño-år har torka drabbat Australien, Indonesien och delar av södra Afrika, medan Peru och Ecuador fått kraftiga regn. Globalt brukar året efter en stark El Niño bli varmare än året före, eftersom havet avger värme till atmosfären.

Det sistnämnda är skälet till att den här prognosen är intressant även för den som inte bryr sig om Stilla havet. En stark El Niño ovanpå den redan pågående uppvärmningen ger ett globalt medelvärde som sannolikt slår rekord.

Och Sverige då

Kopplingen till svenskt väder är svag och osäker. El Niño styr tropikerna med hög precision och norra Europa med låg, och den som lovar en viss svensk vinter utifrån en ENSO-prognos lovar mer än underlaget bär.

Den tydligaste vägen hit går i stället via priserna. Missväxt i de områden som drabbas av torka slår igenom på världsmarknaden för spannmål, ris, kaffe och kakao, och det syns i svensk butik med ett halvårs fördröjning. Vi skrev tidigare om att El Niño kan driva upp världens matpriser.

Nästa ENSO-diagnos kommer den 10 september.