Avståndet mellan blocken är nu tio procentenheter. I SVT:s och Verians väljarbarometer för augusti samlar Socialdemokraterna, Miljöpartiet, Centerpartiet och Vänsterpartiet 53,9 procent, medan Tidöpartierna Moderaterna, Sverigedemokraterna, Kristdemokraterna och Liberalerna stannar på 43,9 procent. Mätningen gjordes 3 till 16 augusti, alltså under den period då valrörelsen på allvar drog igång.

Omräknat till mandat blir bilden ännu tydligare: 196 mandat till oppositionen mot 153 till regeringssidan. Det är inte ett jämnt läge som kan tippa åt något håll på valnatten, utan ett underläge som kräver en förflyttning av väljare i en storleksordning som svensk opinionsmätning sällan har sett så här sent i en mandatperiod.

Tidsfaktorn är problemet, inte bara siffran

Ett tvåsiffrigt gap i augusti är i sig ingen dödsdom. Väljarrörligheten i Sverige är stor, och en betydande andel bestämmer sig under de sista veckorna. Det som gör läget besvärligt för statsministern är kombinationen av gapets storlek och hur lite tid som återstår.

Verians opinionsansvarige Per Söderpalm sätter fingret på just det när han konstaterar att det inte finns "tidigare exempel på att någon har lyckats göra en upphämtning av det här slaget på så kort tid". Det är ett påstående om historik, inte en förutsägelse. Men det säger något om vilken sorts valrörelse regeringspartierna nu måste bedriva: de behöver inte bara vinna dagens debatter, de behöver flytta väljare i grupp.

Liberalerna under spärren

En enskild siffra i mätningen väger tyngre än de andra. Liberalerna noteras för 1,9 procent, alltså långt under fyraprocentsspärren. Ett regeringsparti som åker ur riksdagen tar med sig hela sitt väljarunderlag ut ur mandaträkningen, och det är en del av förklaringen till varför mandatgapet ser större ut än vad procentskillnaden ensam antyder.

För Tidösidan innebär det ett dilemma som är svårt att lösa med kampanjmedel. Att uppmana de egna väljarna till stödröstning riskerar att försvaga det parti som lånar ut rösterna, medan passivitet riskerar att skänka bort mandat helt.

Centerpartiet är sommarens vinnare

På andra sidan blockgränsen har Centerpartiet gjort sommarens tydligaste kliv, från 5,4 procent i juni till 8,0 procent i augusti. Ökningen är stor nog att i sig förklara en del av oppositionens försprång, och den visar att rörelsen inte enbart handlar om Socialdemokraterna.

Var de rösterna kommer ifrån avgör hur stabil förändringen är. Väljare som flyttar inom ett block ändrar inte maktbalansen, medan väljare som passerar blockgränsen gör det dubbelt. Här ger en enskild mätning inget svar, och det är värt att avvakta fler institut innan trenden slås fast.

Vad man bör läsa in, och inte

En väljarbarometer är en ögonblicksbild med statistisk osäkerhet, inte en prognos för valresultatet. Enskilda partiers rörelser på några tiondelar är sällan meningsfulla, medan ett gap på tio procentenheter mellan blocken är för stort för att bortförklaras med felmarginal.

Det rimliga att dra av augustimätningen är alltså inte att valet är avgjort, utan att utgångsläget inför de sista veckorna är ovanligt ojämnt, och att regeringssidan behöver något som ändrar dagordningen för att läget ska se annorlunda ut på valdagen.