Skalvet kom tidigt på måndagsmorgonen lokal tid, och kändes ända till Bogotá. Under dagen steg dödssiffran timme för timme, i takt med att räddningsstyrkorna nådde de områden som drabbats hårdast.

Skalvet

Jordbävningen uppmättes till magnituden 7,4 av den amerikanska geologiska myndigheten USGS. Epicentret låg vid San José del Palmar i departementet Chocó i västra Colombia, på 107 kilometers djup, rapporterar TT.

Det stora djupet är en del av förklaringen till att skalvet kändes över ett så vidsträckt område, i praktiken över hela västra Colombia och in i grannländerna. Två efterskalv har registrerats, med magnituderna 2,8 och 4,8.

Det är det kraftigaste skalv som uppmätts i Colombia på ett decennium.

Dödssiffran

Enligt colombianska myndigheter hade minst 111 personer bekräftats döda och 87 skadats under måndagen. Siffrorna är preliminära, och den typen av tal brukar stiga när sökandet i raserade byggnader fortsätter.

Värst drabbat är departementet Risaralda med 40 dödsfall, där staden Pereira har fått omfattande skador. I Valle del Cauca, med miljonstaden Cali, uppges 27 ha omkommit. I Chocó, närmast epicentret, har minst tolv dödsfall bekräftats. I Manizales dog två personer när ett katedraltorn rasade.

I huvudstaden Bogotá stannade skadorna vid sprickor i fasader och väggar.

Katastroftillstånd

President Abelardo de la Espriella har utlyst katastroftillstånd, vilket ger regeringen möjlighet att omfördela resurser och sätta in militär och räddningspersonal från andra delar av landet utan de vanliga besluts- och upphandlingsvägarna.

Regeringen uppger att alla tillgängliga resurser satts in för att skydda liv, hjälpa drabbade samhällen och få fram nödhjälp till de områden som behöver den.

Sex mindre flygplatser i västra Colombia har skadats, vilket komplicerar transporterna in i de mest avlägsna delarna av Chocó, en region med begränsat vägnät redan i normalläge.

Varför västra Colombia

Colombia ligger där den sydamerikanska kontinentalplattan möter Nazcaplattan och den karibiska plattan, och landets västra delar hör till de mest jordbävningsdrabbade i Sydamerika. Djupa skalv av den här typen ger sällan lika lokalt förödande skakningar som grunda, men de påverkar i gengäld ett mycket större område.

Det är också förklaringen till skadebilden: begränsade skador i Bogotá, men kollapsade byggnader spridda över flera departement på västsidan.