Sverige ska få nya nattåg, men i stället för jubel möts affären av skarp kritik. En av landets främsta järnvägsexperter menar att de nya vagnarna är så snålt tilltagna att hela nattågsidén riskerar att gå i stöpet.
Långt färre bäddar
Kritiken kommer från Evert Andersson, professor emeritus i järnvägsteknik vid KTH, som tillsammans med kollegan Magnus Olofsson granskat den beställning av nya nattåg som gjorts.
Deras huvudpoäng är kapaciteten. De nya tågen beräknas få omkring 42 procent av dagens bäddkapacitet, alltså mindre än hälften. För de billigare liggvagnsplatserna är fallet ännu brantare: ned mot en femtedel av dagens antal. Att vagnarna dessutom är låga gör att det bara får plats två bäddar över varandra, i stället för tre.
Kostnaderna består
Problemet, menar Andersson, är att ett nattåg inte blir nämnvärt billigare att köra bara för att det rymmer färre resenärer. Kostnaderna för att äga, underhålla och framföra tågen, med personal, banavgifter och fordon, är i stort sett desamma oavsett beläggning.
Med långt färre platser att fördela de fasta kostnaderna på blir följden antingen dyrare biljetter eller ett större behov av statliga subventioner. Det är en ekonomi som riskerar att bli svår att försvara på sikt.
Vagnar för kontinenten
En del av förklaringen ligger i vagnarnas utformning. De nya Talgo-vagnarna är avsevärt kortare än dagens, drygt 13 meter mot omkring 26 meter, även om de är något bredare. Konstruktionen är anpassad för europeisk trafik, och kritikerna menar att den inte utnyttjar det utrymme som svensk järnväg faktiskt tillåter.
Till det kommer försämringar i komforten, där bland annat utrymmen som tvättmöjligheter dras ned för många resenärer.
Risk för nedläggning
Slutsatsen från de båda KTH-forskarna är dyster. Med kraftigt minskad kapacitet och oförändrade kostnader finns en påtaglig risk att nattågstrafiken blir så olönsam att den till slut avvecklas, i stället för att byggas ut i takt med ett växande intresse för tågresor.
Andersson förespråkar en annan väg: att i stället skaffa rymligare tåg med god komfort, som kan bära fler resenärer till lägre biljettpriser. Frågan är nu om beställningen går att påverka, eller om Sverige låser fast sig vid tåg som experterna redan dömt ut.
