En serie kraftiga skalv på kort tid

Norra Venezuela drabbades under tisdagskvällen lokal tid (natten mot onsdag svensk tid) av flera kraftiga jordskalv tätt inpå varandra. Enligt mätdata från det amerikanska geologiska institutet USGS inleddes serien med ett skalv av magnitud 7,1 omkring klockan 22 svensk koordinerad tid (UTC), med epicentrum 28 kilometer nordväst om staden Montalbán i delstaten Carabobo.

Knappt två timmar senare registrerade USGS ytterligare två kraftiga skalv i samma region i norra Venezuela – ett av magnitud 7,2 nära San Felipe och ett av magnitud 7,5 nära Yumare. Att flera skalv av den här storleken inträffar inom så kort tid och i samma område är ovanligt.

Grunda skalv känns över ett stort område

Skalven inträffade på relativt grunt djup, i storleksordningen omkring tio till femton kilometer. Grunda skalv brukar ge kraftigare skakningar vid markytan än djupare skalv av samma magnitud, vilket gör att de kan kännas över ett brett geografiskt område.

Huvudstaden Caracas ligger ungefär 15–20 mil öster om epicentrumen. Svenska medier, däribland Svenska Dagbladet och Aftonbladet, rapporterar om oro och panik bland invånare i huvudstaden. Caracas drabbades hårt av ett jordskalv så sent som 1967, vilket sitter kvar i det kollektiva minnet.

Inga bekräftade dödssiffror

Enligt USGS utfärdades ingen tsunamivarning i samband med skalven. Institutets samlade konsekvensbedömning – det så kallade PAGER-systemet, som uppskattar potentiell påverkan på människor och byggnader – var i ett tidigt skede ännu inte färdigställd. Det innebär att det ännu inte gick att säga hur många som kan ha drabbats.

Inga bekräftade uppgifter om dödsoffer eller allvarliga skador fanns att tillgå när detta skrevs. Med tanke på magnituderna, det grunda djupet och närheten till befolkade områden finns dock en betydande potential för skador på byggnader och infrastruktur.

Ett seismiskt aktivt land

Venezuela ligger längs gränsen mellan den sydamerikanska kontinentalplattan och Karibienplattan, en tektoniskt aktiv zon som regelbundet ger upphov till jordskalv. De drabbade delstaterna i norr hör till landets mer tätbefolkade regioner.

Internationella katastrofmyndigheter följer situationen, och mer information väntas när fältrapporter strömmar in från de drabbade områdena.

Uppgifterna i denna artikel bygger på USGS preliminära mätdata och kan komma att revideras.