Det svenska prisjämförelseföretaget Pricerunner har vunnit en historisk seger mot Google. Men domen har också blåst liv i en större fråga: är dagens straff verkligen tillräckliga för att stoppa teknikjättarnas missbruk?
Rekordstort skadestånd
Patent- och marknadsdomstolen har dömt Google att betala skadestånd till Pricerunner, omkring 14,3 miljarder kronor, en summa som med ränta uppgår till cirka 19 miljarder. Enligt domstolen är det det största beloppet någonsin i ett svenskt konkurrensmål.
Pricerunner, som numera ägs av Klarna, stämde Google 2022. Bolaget menade att Google under flera år otillbörligt gynnat sin egen prisjämförelsetjänst i sökresultaten, och därmed knuffat undan konkurrenter som Pricerunner. Domstolen gav Pricerunner rätt i sak.
"Lönsamt att bryta mot lagen"
Segern till trots har domen väckt en obekväm fråga. Kritiker menar att skadeståndet, hur stort det än är i svenska mått, ändå är litet i förhållande till vad Google tjänar på sin sökmotor.
I en analys som lyfts fram av SVT beskrivs det som att det för teknikjättarna kan vara ekonomiskt rationellt att bryta mot reglerna: vinsterna av att favorisera den egna tjänsten överstiger de böter och skadestånd som drabbar bolaget i efterhand. Straffet blir då mer en kostnad i verksamheten än ett avskräckande hinder.
Kopplingen till EU
Det svenska målet har sina rötter i ett större europeiskt ärende. Redan 2017 slog EU-kommissionen fast att Google missbrukat sin dominerande ställning genom att gynna sin egen shoppingtjänst i sökresultaten.
Pricerunners talan i svensk domstol gäller den skada som samma beteende orsakat på hemmaplan. Att processen tagit flera år illustrerar samtidigt hur trögt det rättsliga systemet rör sig i förhållande till de snabbfotade teknikbolagen.
Att reglera i förväg
Just tröghetens problem är en central poäng i kritiken. I stället för att i efterhand pröva och döma, ett arbete som tar år, växer intresset för att reglera teknikjättarnas beteende på förhand.
Det är tanken bakom EU:s regelverk för digitala marknader, som ställer krav på de största plattformarna redan från början. Förhoppningen är att sådana regler ska kunna förebygga missbruk innan det hinner skada konkurrenterna, snarare än att kompensera i efterhand.
Vad domen betyder
För Pricerunner och Klarna innebär domen en efterlängtad upprättelse och en betydande ekonomisk ersättning. För den bredare debatten blir den ett exempel på både vad som går att uppnå och var systemet brister.
Google har signalerat att man inte accepterar domen, vilket talar för en fortsatt rättslig process. Oavsett hur det slutar har fallet redan satt fingret på en fråga som lär följa techjättarna länge: om lagens straff står i proportion till de vinster som lagbrotten ger.
