Fältarbetarna Linnéa Norberg och Ida Assarsson Bystedt vid Fältgruppen i Umeå kommun varnar för att tonåringar dricker handsprit för att bli berusade. Oron gäller barn ned till 12 och 13 års ålder, rapporterar TT.

"Det är inte ett nytt fenomen, men vi ser ett uppsving nu", säger Norberg.

Iakttagelserna bygger på tomma handspritflaskor på festplatser, på polisens observationer, på tips från allmänheten och på samtal som fältarbetarna hört bland ungdomar. Fenomenet beskrivs som livsfarligt.

Varför det är farligare än sprit

Handsprit innehåller etanol, samma alkohol som i drycker, men i betydligt högre koncentration: ofta 70 till 80 procent, mot 40 i starksprit.

Det gör att en liten volym motsvarar en stor mängd alkohol. En deciliter handsprit kan innehålla lika mycket ren alkohol som flera glas starksprit, och för en tolvåring med låg kroppsvikt räcker det långt.

Många produkter innehåller dessutom tillsatser som gör dem obehagliga att dricka, och vissa innehåller isopropanol i stället för etanol, vilket är betydligt giftigare. Vad en enskild flaska innehåller framgår sällan för den som dricker den.

Det verkliga hotet vid akut alkoholförgiftning hos barn är inte kräkningarna utan medvetslösheten: den som somnar på rygg riskerar att kvävas, och blodsockret kan falla farligt lågt.

Varför just handsprit

Tillgängligheten är hela förklaringen. Alkohol är åldersgränsbelagd och kostar pengar. Handsprit står framme i skolor, idrottshallar, butiker och hemma, och kostar nästan ingenting.

Det gör det till en klassisk substitutionsprodukt, i samma kategori som lösningsmedel och gasol har varit i tidigare generationer. Sådana fenomen brukar komma i vågor, spridas lokalt genom kamratgrupper och avta lika snabbt som de dykt upp.

Det förklarar också fältarbetarnas formulering. Att något inte är nytt betyder inte att det inte ska tas på allvar just nu.

Vad vuxna kan göra

Det handfasta rådet är enkelt och kräver ingen expertis: notera var handspriten finns hemma, och reagera på flaskor som töms fort.

Vid misstanke om att ett barn druckit handsprit gäller samma sak som vid annan alkoholförgiftning. Lämna aldrig ett medvetslöst barn ensamt, lägg det i stabilt sidoläge och ring 112. Giftinformationscentralen svarar dygnet runt på 010-456 6700 för mindre akuta frågor.

Vad som gäller i andra kommuner än Umeå framgår inte av rapporteringen. Fältgruppernas iakttagelser är lokala, och de är i den här sortens frågor ofta det första som finns långt innan någon statistik hinner visa något.