En byggarbetsplats i Himalaya har blivit en olycksplats. I byn Samardung vid floden Tista i den indiska delstaten Sikkim rasade en tunnel som byggdes för ett vattenkraftsprojekt, rapporterar SVT.
Döda och saknade
Minst elva personer har bekräftats döda. Sjutton saknas, och ytterligare fjorton uppges sitta fast inne i tunneln.
Siffrorna är preliminära och kan ändras, som ofta vid olyckor där räddningsarbetet fortfarande pågår och man inte har full överblick över hur många som befann sig på platsen.
En explosion och sedan raset
Enligt myndigheterna föregicks kollapsen av en misstänkt gasexplosion. Överlevande ska ha hört "en hög explosion innan bråte föll ner i tunneln och stängde in ett dussintal", enligt tjänstemannen Anupama Tamling som SVT citerar.
Räddningsarbetet försvåras nu av förhållandena inne i tunneln. "Giftig gas har samlats i tunneln", uppger Nitin Kumar vid räddningsstyrkan NDRF. Det gör att den som ska ta sig in för att nå de instängda själv utsätts för fara.
Vattenkraft i ett känsligt landskap
Olyckan sätter fingret på en större spänning. Himalaya är en av världens mest intensiva regioner för utbyggnad av vattenkraft, samtidigt som området är geologiskt instabilt och svårt att bygga i.
Just floden Tista i Sikkim har tidigare drabbats av naturkatastrofer kopplade till vatten och ras. Att ännu en allvarlig olycka inträffar under själva byggskedet riktar uppmärksamhet mot säkerheten vid de många kraftverksprojekt som pågår i bergskedjan.
Vad som händer nu
Fokus ligger i första hand på att nå dem som är instängda. Först därefter väntar frågorna om vad som orsakade gasansamlingen och explosionen, och om något i säkerhetsarbetet brast.
