Mitt under fotbolls-VM 2026 nådde Cristiano Ronaldo en milstolpe som ingen annan spelare gjort honom efter. Bland dem som applåderade högst fanns en svensk: Anthony Elanga, som under en säsong delade omklädningsrum med portugisen i Manchester United.

Ronaldos rekord mot Uzbekistan

När Portugal körde över Uzbekistan med 5–0 i gruppspelet stod den 41-årige Ronaldo för två mål – och blev historisk som målskytt i sex raka VM-slutspel. Det första målet kom redan efter ett par minuter, och innan halvtid hade han prickat in sitt andra. Lionel Messi har också spelat i sex VM, men var mållös i Sydafrika 2010, vilket gör Ronaldos bedrift unik.

"Lärde mig av honom"

För Anthony Elanga är Ronaldo inte bara en idol på avstånd. De var lagkamrater i Manchester United säsongen 2021–2022, då den unge svensken slog igenom i klubben. När han fick frågan om portugisens bragd lyste glädjen igenom.

"Mycket fint. Jag är glad för hans skull", säger Elanga till SVT Sport.

Han beskriver också vad tiden med Ronaldo gav honom – och pekar på mer än bara det rent fotbollsmässiga.

"Både på och utanför plan. Hur han gör efter träningar med återhämtning och liknande. Det är bara en stor ära att få spela med sådana spelare", säger han.

"Det måste man njuta av"

Elanga vill inte ställa de två generationsspelarna mot varandra, utan lyfter fram både Ronaldo och den argentinske rivalen.

"Man måste respektera honom och Lionel Messi, att de fortsätter såhär. Det måste man njuta av", säger 24-åringen, som numera spelar i Newcastle.

Uppmaningen att njuta får en extra dimension av att både Ronaldo och Messi nu kan vara inne på sina sista VM-turneringar. Det är en känsla som präglat hela mästerskapet, där stjärnor i olika generationer samsas om strålkastarljuset.

Eget VM att tänka på

Samtidigt har Elanga fullt upp med Sveriges egen kampanj. Det blågula landslaget har växlat mellan glädje och besvikelse i gruppspelet, och en avgörande gruppfinal väntar. För Elanga, som tagit en allt mer framträdande roll i landslaget, gäller det att själv leverera på den scen där hans tidigare lagkamrat just skrivit historia.

Att inspirationen finns där råder det ingen tvekan om. "Det är bara en stor ära", som han själv uttrycker det.