Den glödheta luften över Paris har nått en av stadens mest kända symboler. På tisdagen meddelade Eiffeltornets driftbolag att monumentet stänger redan på eftermiddagen, i stället för den ordinarie stängningstiden runt midnatt, på grund av den pågående värmeböljan. Enligt fransk press är det troligt att tornet behöver korta sina öppettider igen under onsdagen.
Motiveringen handlar om besökarnas och personalens säkerhet. Att Eiffeltornet över huvud taget begränsar sina öppettider är ovanligt – tornet håller normalt öppet årets alla dagar, och hettan på de övre, utsatta nivåerna kan bli särskilt påfrestande.
Halva Frankrike under röd varning
Stängningen sker mitt under det som Météo-France beskriver som en exceptionellt tidig och intensiv värmebölja. Omkring 54 departement – ungefär hälften av landet – placerades under den högsta varningsnivån, röd, och extrema förhållanden väntas hålla i sig åtminstone till slutet av veckan, enligt CBS News. I många städer väntas dagstemperaturer över 40 grader.
Måndagen väntades bli en av de hetaste dagar som någonsin uppmätts i Frankrike, och flera värmerekord föll. Enligt fransk rapportering noterades värden kring 41–43 grader i städer som Bordeaux, Poitiers och Brive, samtidigt som Paris närmade sig 40-gradersstrecket.
Skolor, museer och uteliv påverkas
Värmen har märkts långt utanför turistattraktionerna. Hundratals skolor har hållits stängda eller anpassat sina scheman, och även Louvren har enligt fransk rapportering justerat sina öppettider för att skydda besökare och personal. Vid Eiffeltornet och andra platser i Paris har dimstationer satts upp för att kyla folksamlingar.
Franska myndigheter har dessutom infört restriktioner mot offentlig alkoholförsäljning och mot vissa utomhusidrotter, enligt PBS. Även tågtrafiken har på sina håll påverkats av hettan.
En europeisk hetta
Frankrike är långt ifrån ensamt. Värmeböljan sträcker sig över stora delar av Västeuropa, med röda varningar utfärdade i bland annat Spanien, Italien och Storbritannien. Tidigare under perioden uppmättes rekordvärme på Iberiska halvön.
När det gäller dödsfall manar vi till försiktighet. Enskilda rapporter har nämnt värmerelaterade dödsfall i flera länder, men siffrorna är preliminära och svåra att verifiera under en pågående händelse. Vi väljer därför att inte ange några dödstal förrän de bekräftats av officiella myndigheter.
För besökare som planerat att ta sig upp i Eiffeltornet gäller tills vidare att hålla koll på de förkortade öppettiderna – och, som franska myndigheter upprepar, att dricka mycket vatten och undvika solen mitt på dagen.
