Två av teknikvärldens tyngsta namn hamnar i öppen konflikt. Apple har stämt OpenAI och anklagar AI-bolaget för att ha stulit affärshemligheter, i vad som beskrivs som ett storbråk.

"På alla nivåer"

Apple lämnade in stämningen i en federal domstol i norra Kalifornien. I den hävdar bolaget att OpenAI, "på alla nivåer, från medarbetare i den tekniska staben till sin hårdvaruchef", stulit Apples affärshemligheter och konfidentiella information.

Enligt Apple handlar det om uppgifter kopplade till hårdvara: information om ännu inte släppta produkter, tekniska specifikationer och detaljer om leverantörer och underleverantörer i Apples leveranskedja.

Två tidigare anställda pekas ut

I centrum står två personer som tidigare arbetat på Apple. Den ena är Tang Tan, i dag hårdvaruchef på OpenAI. Enligt stämningen ska han ha uppmanat jobbsökande som fortfarande var anställda på Apple att ta med sig "faktiska delar" från Apple till sina intervjuer, för så kallade "show and tell"-tillfällen.

Den andra är en tidigare ingenjör, Chang Liu, som enligt Apple behöll en arbetsdator och kunde komma åt och ladda ner ett stort antal konfidentiella filer från Apples nätverk även efter att han slutat.

Från partner till motpart

Bråket är en dramatisk vändning för två bolag som nyligen samarbetade. Så sent som 2024 ingick Apple och OpenAI ett uppmärksammat partnerskap, då ChatGPT integrerades i Iphonens operativsystem.

Relationen kylde av sedan OpenAI meddelat att bolaget vill ge sig in i hårdvarubranschen. Ett steg i den riktningen var köpet av den tidigare Apple-designern Jony Ives startup IO Products för 6,4 miljarder dollar, en affär som placerade OpenAI på kollisionskurs med Apple.

Konkurrens om samma marknad

Konflikten bottnar i att de två bolagens intressen nu överlappar. Apple är i grunden ett hårdvaru- och ekosystemföretag, medan OpenAI startade som ett renodlat AI-forskningsbolag.

När OpenAI nu bygger egen hårdvara, med ambitionen att skapa nya AI-prylar, hamnar bolaget i direkt konkurrens med Apple. Talang och kunskap är den viktigaste resursen i branschen, och just rörligheten av personal mellan bolagen är kärnan i tvisten.

OpenAI tillbakavisar

OpenAI avvisar anklagelserna. I ett uttalande framhåller bolaget att man inte har något intresse av andra företags affärshemligheter, och att fokus ligger på att bygga innovativ teknik.

Vad Apple konkret kräver är både ekonomisk ersättning och ett domstolsbeslut som förbjuder OpenAI att använda Apples konfidentiella information. Hur tvisten slutar avgörs i domstol, men redan nu illustrerar den hur hårt konkurrensen om framtidens teknik hårdnat.