Wyndham Clark vann BMW Championship på Bellerive i St. Louis efter en slutrunda där han först gav bort allt han hade och sedan tog tillbaka det, rapporterar ESPN.

Amerikanen startade söndagen med fem slags ledning. Efter elva hål var den borta, med Rory McIlroy som den som ätit upp den.

Avgörandet kom på det sextonde hålet, en par 3. Clark slog ett femjärn från 232 yards till femton fot och satte birdieputten, medan McIlroys putt på ungefär samma avstånd för att komma ikapp missade. Clark gick runt på jämnt par, 70 slag, och vann till slut med tre slag.

Varför en stor ledning är svår att förvalta

En femslagsledning i en slutrunda låter som en komfortabel position. I praktiken byter den spelarens uppgift från att göra birdies till att undvika misstag, och det är en betydligt svårare uppgift mentalt.

Den som jagar kan attackera varje flagga och förlorar ingenting på ett dåligt slag. Den som leder måste vikta varje beslut mot vad ett misstag kostar, vilket gör att man börjar sikta mitt på green, lägger sig kort och till slut spelar defensivt medan någon annan gör birdies bakom.

Det var precis det som hände över de elva första hålen, och därför är det slaget på sextonde det intressanta: Clark valde där att slå på flaggan igen, i det läge då de flesta hade lagt sig säkert.

Vad segern ger

Det är Clarks tredje seger på PGA-touren under säsongen och den bästa säsongen i hans karriär. "Jag känner att jag börjat komma in i min egen roll. Tre segrar på en säsong är mitt bästa år hittills", säger han.

Segern säkrar också hans plats i Presidents Cup.

BMW Championship är det näst sista steget i slutspelet på PGA-touren, vilket gör att placeringen här avgör vilka som tar sig vidare till Tour Championship. Bland dem som spelade sig dit finns Gary Woodland, som gör det för första gången sedan 2019 efter att ha återhämtat sig från en hjärnoperation.

Formkurvan inför avslutningen

Att McIlroy pressade hela vägen utan att vinna är ett mönster som återkommit under året, och det är den sortens statistik som brukar avgöra vem som betraktas som favorit i den avslutande tävlingen.

Men i ett slutspel som avgörs på en enda vecka betyder formkurvor mindre än vanligt. Det som räknas är vem som klarar av att slå ett femjärn på flaggan när det står jämnt.