Världens äldsta tennisturnering

Den 9 juli 1877 samlades en handfull amatörspelare på en gräsplan i sydvästra London för att delta i något som aldrig tidigare hänt: världens första lawn tennis-turnering. Vinnaren hette Spencer Gore. När Wimbledon på nytt drar igång i slutet av juni är det alltså en närmare 150 år gammal historia som fortsätter. Turneringen spelas på All England Lawn Tennis and Croquet Club och räknas som världens mest prestigefyllda tennisturnering.

Det enda grässlaget som återstår

Av de fyra Grand Slam-turneringarna – Australian Open, Roland Garros, Wimbledon och US Open – är Wimbledon den enda som fortfarande spelas på gräs, tennissportens ursprungliga underlag. Gräsbanan kan inte tillverkas i fabrik; den odlas, klipps och vårdas i månader inför varje turnering. Det snabba underlaget gynnar offensivt serve- och volleyspel och ger Wimbledon en spelkaraktär som skiljer sig markant från gruset i Paris och de hårda banorna i Melbourne och New York.

Den vita klädkoden

Inget är så symboliskt förknippat med Wimbledon som kravet på vit klädsel. Spelarna måste bära nästan helt vita kläder på banområdet, och regeln tillämpas strängt – när Roger Federer 2013 dök upp med skor med orangefärgade sulor ombads han byta till nästa match. Traditionen härstammar från turneringens tidiga år och motiverades ursprungligen av att vitt döljer svettfläckar, något som ansågs opassande att visa under viktoriansk tid.

Jordgubbar och grädde

En annan klassisk symbol är de engelska jordgubbarna med grädde som säljs på arenan. Kopplingen tros gå tillbaka till de första turneringarna – den engelska jordgubbssäsongen sammanfaller naturligt med spelperioden i slutet av juni och början av juli. Antalet serverade portioner räknas i hundratusental under de två turneringsveckorna.

Traditionerna stannar inte där: den berömda kön ("The Queue") där fans köar natten lång för dagsbiljetter, den kungliga logen, och den stränga tystnad publiken förväntas hålla under bollväxlingarna.

Svenska legender på gräset

För svenska tennisfans är Wimbledon framför allt två namn. Björn Borg vann fem år i rad mellan 1976 och 1980 – hans final 1980 mot John McEnroe, med en tiebreak i fjärde set som gick till 18–16, räknas till sportens största matcher genom tiderna. Stefan Edberg tog vid och vann 1988 och 1990, båda gångerna i final mot Boris Becker. Edbergs eleganta serve- och volleyspel passade gräset perfekt.

Mer än en turnering

Wimbledon håller fast vid sina traditioner med en närmast envis konsekvens – och lockar år efter år en av tennisvärldens största publik. Det är just spänningen mellan det urgamla och det nutida, mellan strikta regler och världens bästa tennis, som gör turneringen unik bland sportens stora evenemang.