Beskedet kom i en video, berättad av skådespelaren Michael B. Jordan, och slutade med en mening som sammanfattar en hel karriär.

Avskedet

Russell Westbrook meddelade på onsdagen att han slutar efter 18 säsonger i NBA, rapporterar ESPN. Beskedet kom via sociala medier.

"Ibland vet man inte ens när man redan sett slutet. Man var tvungen att vara där. Och nu är det över", säger han i videon.

Han spelade för sju klubbar: elva säsonger i Oklahoma City Thunder, därefter Houston Rockets, Washington Wizards, Los Angeles Lakers, LA Clippers, Denver Nuggets och Sacramento Kings.

Siffrorna

Westbrook var niofaldig All Star och utsågs till ligans mest värdefulla spelare säsongen 2016–17, då han snittade en trippeldubbel över hela säsongen.

Han blev därmed den förste sedan Oscar Robertson 1962 att göra det. Samma säsong noterade han 42 trippeldubblar, vilket är rekord.

Totalt gjorde han 209 trippeldubblar i karriären, och passerade Robertsons 181 år 2021. Snittet över karriären blev 20,9 poäng, 6,9 returer och 8,0 assist per match.

"Russell Westbrook är den ultimata tävlingsmänniskan. Hans inre tro och obändiga orädsla bidrog till att lägga grunden för vår organisation", säger Sam Presti, general manager i Oklahoma City Thunder.

Vad trippeldubbeln säger, och inte säger

En trippeldubbel innebär tvåsiffrigt i tre statistikkategorier i samma match, oftast poäng, returer och assist. Den kräver en spelare som gör allt, och den har därför blivit måttet på Westbrooks spelstil.

Statistiken har samtidigt varit den mest omdiskuterade i modern basket. Kritiken har handlat om att jakten på returer och assist ibland gått före lagets bästa, och att effektiviteten i skottvalen inte matchat volymen.

Försvaret har varit lika enkelt: ingen annan i ligans historia har producerat i den omfattningen, och rekordet med 209 trippeldubblar stod inte att slå av någon annan spelare under samma period.

Det som blir kvar när debatten lagt sig är en spelare som var omöjlig att ignorera, i en generation där han aldrig vann titeln men alltid syntes i statistiken.