Läget mellan USA och Iran har på nytt tillspetsats. Med skarp retorik och en spräckt vapenvila balanserar de två länderna åter på gränsen till öppen konflikt, samtidigt som diplomater kämpar för att hålla samtalen vid liv.

"Ödelägga och förstöra"

I ett utspel varnade president Trump för vad som skulle hända om Iran försökte döda honom. USA skulle då helt ödelägga Iran, sa han, och hävdade att tusen robotar redan är riktade mot landet med tusentals fler redo att följa.

Enligt Trump har order redan getts, och den amerikanska militären skulle under ett års tid kunna slå ut mål över hela Iran. Uttalandet är ovanligt hårt även för Trump och understryker hur snabbt tonläget har skärpts de senaste dygnen.

Vapenvilan förklarad över

Bara veckor efter att Washington och Teheran undertecknat en avsiktsförklaring om fred förklarar Trump nu att vapenvilan är över. Ett utbyte av eldgivning tidigare i veckan skakade det redan sköra avtalet och väckte oro för en återgång till fullskaligt krig i regionen.

Samtidigt håller presidenten dörren på glänt. Trots att han säger att vapenvilan har brutit samman uppger han att förhandlingarna med Iran ändå ska fortsätta, ett dubbelt budskap som präglar hela krisen.

Hormuzsundet i centrum

I hjärtat av konflikten ligger Hormuzsundet, den smala vattenväg mellan Iran och Oman där en stor del av världens olja passerar. Iran har fortsatt att hävda kontroll över delar av sundet, och landet ska ha beskjutit fartyg tidigare i veckan, vilket blev den gnista som fick avtalet att glida isär.

För omvärlden är sundet av avgörande betydelse. Störningar i sjöfarten där påverkar snabbt oljepriser och den globala ekonomin, vilket gör att spänningarna i regionen känns långt utanför Mellanöstern.

Araghchi reser till Oman

För att försöka rädda den vacklande diplomatin reser Irans utrikesminister Abbas Araghchi till Oman tillsammans med en delegation. Syftet är just att diskutera situationen i Hormuzsundet och att blåsa liv i den fredsprocess som nu hotar att haverera.

Araghchi har samtidigt tillbakavisat den amerikanska kritiken och hävdar att Iran har hållit sin del av överenskommelsen. Motsättningen om vem som brutit mot avtalet är i sig en del av den låsning som förhandlarna nu försöker ta sig förbi.

Ovisst läge

Vad som händer härnäst är svårt att förutse. Å ena sidan talar båda sidor fortfarande om samtal, å andra sidan är retoriken hätsk och vapenvilan formellt förklarad över. Medlarnas uppgift är att förhindra att de senaste dagarnas eldgivning eskalerar till något större.

För civilbefolkningen i regionen, och för en omvärld som är beroende av att oljan flödar genom Hormuz, är insatserna höga. Frågan är om diplomatin hinner före nästa upptrappning.