Det bräckliga eldupphöret mellan USA och Iran har brutit samman. Från Natotoppmötets scen i Ankara förklarade president Donald Trump på onsdagen att avtalet är över, och nya angrepp följde inom loppet av timmar.
"Ett slöseri med tid"
Trump sade i samband med toppmötet, stående bredvid Natos generalsekreterare Mark Rutte, att det tillfälliga eldupphöret hade blivit "ett slöseri med tid". Han varnade för att USA skulle slå mot Iran "mycket hårt" igen och upprepade hot om att rikta angrepp även mot landets civila infrastruktur.
Samtidigt öppnade presidenten för att samtal ändå kan fortsätta, en dubbel signal som präglat den amerikanska hållningen genom hela krisen.
Handelsfartyg i Hormuzsundet
Upptrappningen har sin bakgrund i händelserna i Hormuzsundet, ett av världens viktigaste oljestråk. Enligt amerikanska uppgifter träffades tre handelsfartyg i vattnen nära Oman under de föregående dygnen, angrepp som Washington tillskriver Iran.
Som svar uppgav det amerikanska centralkommandot Centcom att man slagit mot fler än 80 mål i Iran. Det var dessa angrepp, och Teherans reaktion, som fick det redan sköra eldupphöret att falla samman.
Iran svarar mot baser i Gulfen
Iran lät inte de amerikanska attackerna stå obesvarade. Under onsdagen inledde landet en våg av angrepp mot amerikanska baser i Gulfregionen, enligt de uppgifter som förmedlats från området.
Därmed är parterna åter inne i den öppna konfrontation som eldupphöret var tänkt att bryta. Att båda sidor nu växlar slag mot slag ökar risken för att konflikten sprider sig till fler länder i regionen.
Ett stråk med global betydelse
Hormuzsundet är en flaskhals för en stor del av världens sjöburna oljetransporter. När strider och attacker äger rum just där påverkas inte bara de inblandade länderna, utan energipriser och sjöfart långt utanför regionen.
Det är också därför omvärlden följer utvecklingen med oro. En utdragen konflikt kring sundet riskerar att slå mot den globala ekonomin, samtidigt som den militära upptrappningen hotar att kosta människoliv på båda sidor.
Oklart läge
Exakt hur omfattande de senaste angreppen är, och hur många som drabbats, är i skrivande stund inte klarlagt. Uppgifterna kommer i ett snabbt skiftande läge och är svåra att bekräfta oberoende.
Klart är att det diplomatiska försöket att frysa konflikten, åtminstone för stunden, har misslyckats. Med Trumps besked från Ankara och Irans motangrepp är parterna tillbaka i ett öppet krigstillstånd, och vägen tillbaka till förhandlingsbordet ser osäker ut.
