Övningarna har hållits sedan 1954. Nu kallar den amerikanske presidenten dem fientliga.

Beskedet

Donald Trump beskriver de gemensamma amerikansk-sydkoreanska militärövningarna som helt olämpliga och som fientliga signaler mot Nordkorea, rapporterar SVT.

Han menar att Nordkorea under hans presidentskap enbart varit respektfullt och inte agerat hotfullt, och har gett försvarsminister Pete Hegseth i uppdrag att kraftigt minska övningarna. Som skäl anges också kostnaderna.

I ett inlägg på Truth antyder Trump att Sydkorea inte är en pålitlig allierad, och pekar på att landet inte stött honom i konflikten med Iran.

Vad övningarna är

De gemensamma övningarna har hållits sedan 1954 och har på senare år haft tydlig försvarsinriktning.

De fyller två funktioner. Den ena är praktisk: att två arméer med olika materiel, språk och ledningssystem ska kunna verka tillsammans kräver att de tränar tillsammans, annars fungerar det inte den dag det gäller.

Den andra är signalpolitisk, och det är den Nordkorea reagerar på. Pyongyang har i decennier beskrivit övningarna som förberedelser för invasion, och har återkommande svarat med robottester.

Vad en nedtrappning innebär

Att minska övningarna är den eftergift Nordkorea oftast efterfrågat, och den har använts som förhandlingskort tidigare, bland annat efter mötet i Singapore 2018.

Skillnaden mot då är att beskedet den här gången kommer utan motprestation, och att det förenas med kritik mot Sydkorea snarare än mot Nordkorea.

För Seoul är det obekvämt av två skäl. Övningarna är landets huvudsakliga garanti för att den amerikanska säkerhetsutfästelsen är operativ och inte bara formell, och en amerikansk president som ifrågasätter allianslojaliteten offentligt förändrar landets förhandlingsläge i allt annat.

Sammanhanget

Artikeln pekar också på en praktisk faktor bortom Trumps egen motivering: amerikanska militära resurser är ansträngda av den utdragna konflikten med Iran.

Det är samma omprioritering som enligt SVT ligger bakom att leveranserna av Patriotrobotar till Ukraina minskat, vilket Dagens Blad rapporterade om i morse.

Någon reaktion från Sydkorea framgår inte av rapporteringen.