En skogsbrand i södra Spanien har fått en tragisk utgång. Minst tolv människor har mist livet i lågorna, i ett område nära kuststaden Almería.
Offren hittades i bilar
Branden bröt ut på torsdagen i Los Gallardos och spred sig snabbt vidare till grannbyn Bédar. Det var där, i samma by, som samtliga dödsoffer påträffades, enligt räddningstjänsten i Andalusien.
Flera av de omkomna hittades inne i bilar som omringats av elden. Uppgifterna vittnar om hur snabbt branden gick fram, och hur människor tycks ha försökt fly i bil men inte hunnit undan.
Flera skadade och tusen evakuerade
Utöver dödsoffren har minst sex personer skadats i branden. Ett tusental människor har tvingats lämna sina hem sedan elden hotat bebyggelse i området.
Räddningsstyrkor har arbetat för att få kontroll över lågorna, ett arbete som försvårats av den heta och torra väderleken. Insatsen har varit omfattande, men branden var svårbekämpad.
Kraftledning kan ligga bakom
Vad som utlöste branden är ännu inte fastställt. Enligt vittnesuppgifter kan den ha startat när en kraftledning föll ned och antände den mycket torra marken, varefter elden snabbt spred sig.
Myndigheterna har inte bekräftat orsaken officiellt, och en utredning väntas ge svar på hur branden kunde uppstå och få ett så katastrofalt förlopp.
Värmen driver bränderna
Branden inträffar mitt under en värmebölja som pressar stora delar av södra Europa. Höga temperaturer, låg luftfuktighet och torr mark skapar förhållanden där en gnista snabbt kan bli en okontrollerbar brand.
Spanien har den här sommaren drabbats av flera skogsbränder, och landet är långt ifrån ensamt. Även andra länder runt Medelhavet kämpar mot elden under den pågående värmen.
Sorg och obesvarade frågor
För de drabbade byarna är förlusten svår att ta in. Att så många omkommit på en och samma plats, flera av dem i sina bilar, gör tragedin särskilt gripande.
I takt med att räddningsarbetet övergår i utredning kommer frågorna om vad som gick fel. Kunde fler ha räddats, och hur ska liknande katastrofer förhindras när somrarna blir allt varmare? Svaren är viktiga för en region där bränder blivit ett återkommande hot.
