800 meter frisim är distansen där svensk damsimning historiskt inte har varit med i toppen. Efter måndagens kval i Paris ser det annorlunda ut: Thilda Häll, 21 år, tog sig till EM-final och gjorde det med ett nytt svenskt rekord.

8.33,12 och över tre sekunder bort

Hälls tid i kvalet skrevs till 8.33,12, en förbättring av hennes eget svenska rekord med över tre sekunder. Det räckte till femte bästa tid totalt och därmed en plats i finalen.

Reaktionen kom direkt efter loppet.

"Det är helt sjukt", sa hon till SVT Sport med tårar i ögonen, och beskrev hur hårt hon har kämpat för genombrottet.

Rekordet var dessutom hennes eget sedan tidigare i år. Den som följt henne under säsongen har sett kurvan peka nedåt i etapper, men språng på tre sekunder på 800 meter hör inte till det vanliga ens hos en simmare i utveckling.

Ett tungt program samma dag

Det som gör kvalsimningen mer anmärkningsvärd är schemat. Häll simmade sitt 800-lopp med kort varsel efter en tidigare insats samma dag, ett upplägg som brukar synas i de sista 200 metrarna. Här gjorde det inte det.

Enligt Sveriges Radio blir hon första svenska simmare i final på distansen, och hon beskriver sig själv som superglad inför fortsättningen.

Även herrarna satte rekord

Den svenska rekordskörden stannade inte där. Herrlaget på 4x200 meter frisim noterade 7.10,02 i försöken, mer än fyra sekunder snabbare än det gamla svenska rekordet från 2018. Laget slutade dock nia och missade finalplatsen, och det svenska damlaget slutade elva utan att gå vidare.

Att två svenska rekord faller samma dag utan att någon av dem ger en medaljchans säger något om nivån i Europa just nu: tiderna som förr räckte till final räcker i dag knappt till att slåss om finalplatserna.

Nästa steg

För Hälls del ligger finalen framför henne, och där gäller andra förutsättningar än i kvalet. En femteplats i försöken innebär en bana i mitten och ett lopp där de främsta går ut hårdare. Frågan är om hon har mer att hämta i sina mellantider, något hon själv antytt efter loppet.

Oavsett hur finalen slutar har svensk långdistanssimning fått en tid att förhålla sig till, satt av en 21-åring.