Den som ägnat ett yrkesliv åt att beskriva vad som händer vid en total solförmörkelse blir sällan förvånad av den. Publiken omkring honom var det.
Ögonvittnet
Peter Linde, ordförande i Svenska astronomiska sällskapet och lärare i astronomi vid Lunds universitet, såg onsdagens totala solförmörkelse från en småstad i norra Spanien, rapporterar TT.
Hans sammanfattning av stämningen är kort: "Jag tror att alla blev överraskade."
Miljontals människor följde förmörkelsen runt om i Europa. Bland platserna där totaliteten kunde ses fanns Berlanga de Duero i centrala Spanien.
Varför den överraskar även den förberedde
Reaktionen Linde beskriver är väldokumenterad bland dem som sett totalitet, och den handlar om att upplevelsen inte liknar det man läst sig till.
Övergången är abrupt. De sista sekunderna före totaliteten faller ljuset snabbt, temperaturen sjunker märkbart, och färgerna i landskapet blir gråare eftersom ögats färgseende tappar i svagt ljus. Sedan slocknar solen, och koronan står kvar som en ring av ljus.
Djur reagerar ofta som vid skymning. Fåglar tystnar eller söker sig till träden, och insektsljuden ändrar karaktär.
Det är också en händelse med tydlig början och slut, till skillnad från de flesta himlafenomen. Ett norrsken kan pågå i timmar. En totalitet varar i ett par minuter, och alla på platsen vet exakt när den tar slut.
Vad Sverige såg
Från Sverige syntes samma förmörkelse som partiell, med omkring 80 procent av solen skymd och solen lågt över horisonten.
Skillnaden mellan det och totalitet är inte en gradskillnad utan en artskillnad: så länge någon del av solskivan är obruten går det inte att se koronan, och ljuset förblir starkt nog att blända.
Det är därför människor reser efter totaliteten, och varför den som stod i norra Spanien i onsdags fick se något som inte gick att se någon annanstans i Europa den kvällen.
