Det går knappt att tänka sig en farligare flaskhals i världshandeln än Hormuzsundet just nu. Genom det smala sundet mellan Iran och Oman passerar normalt omkring en femtedel av all olja som transporteras till sjöss. I dagarna är frågan om sundet ens är farbart föremål för en öppen ordstrid mellan Teheran och Washington – och svenska rederier sitter klämda mitt emellan.

Två länder, två versioner

Läget beskrivs bäst som ord mot ord. Den iranska nyhetsbyrån Fars rapporterade under söndagen, med hänvisning till militära källor, att sundet fortsatt är stängt. Samtidigt hävdade USA:s centralkommando att vattenvägen är öppen och att 55 handelsfartyg passerade under lördagen, enligt SVT.

Bakgrunden är en bräcklig överenskommelse mellan USA och Iran som enligt rapporteringen skulle dämpa vårens spänningar och hålla sundet öppet. Kort därefter meddelade Iran ändå att man begränsar passagen, med hänvisning till militär aktivitet i regionen – ett påstående som USA tillbakavisar. De exakta villkoren i uppgörelsen är omtvistade och bör tas med försiktighet tills de bekräftas av officiella dokument.

Stena Bulk vill ha klara besked

För det svenska rederiet Stena Bulk, som driver tankfartyg i regionen, handlar det inte om politik utan om liv och last. Bolaget konstaterar att säkerhetsläget är fortsatt osäkert och att man inväntar tydliga direktiv. Enligt SVT vill rederiet se en hållbar politisk uppgörelse som dämpar spänningarna innan sjöfarten kan betraktas som säker igen.

Försiktigheten är välgrundad. Enligt Al Jazeera har en rad attacker registrerats mot fartyg i området under våren, och kvarvarande sjöminor kräver röjningsoperationer som kan ta tid. Utan klarhet i läget vet fartygen helt enkelt inte om de ska våga gå genom sundet.

Köbildning och prisrörelser

Även om passagen på pappret är öppen sker återhämtningen långsamt. Långt fler fartyg än normalt uppges vänta på att ta sig ut ur Persiska viken, och först successivt börjar trafiken komma igång igen, enligt Al Jazeera och CNBC.

Oljemarknaden vacklar i takt med beskeden. Brentoljan har rört sig kring 80 dollar fatet och pendlat upp och ned allteftersom nyheterna om sundet växlat mellan stängt och öppet. Rörelserna är små i siffror men stora i signalvärde: varje rykte om en stängning skickar ett pristryck uppåt som i förlängningen når svenska bensinpumpar och fraktkontrakt.

Svensk ekonomi i sundets skugga

För en exportberoende ekonomi som den svenska är Hormuz långt borta men ändå nära. Stigande oljepriser göder inflationen, fördyrar transporter och pressar marginalerna i industrin. För rederier som Stena Bulk är det dessutom en direkt fråga om besättningarnas säkerhet och om dyra fartyg ska skickas in i ett område där minor och attacker fortfarande är verklighet.

Så länge Iran och USA talar om varandra med rakt motsatta budskap blir avvaktan den enda rimliga linjen. Klara besked, inte tomma löften, är det rederiet säger sig behöva innan kölen åter vänds mot Hormuz.