En båtolycka i Demokratiska republiken Kongo har krävt minst 20 människoliv. Ombord fanns skolelever som var på väg hem efter att ha skrivit nationella prov, uppger lokala myndigheter.
Förliste vid flodernas möte
Olyckan inträffade där floderna Sankuru och Kasai möts, i Kasaiprovinsen i den centrala delen av landet. Den träbåt som eleverna färdades i sjönk, och räddningsarbetet inleddes för att få upp så många som möjligt ur vattnet.
Enligt Francois Kabula, som är administrativ chef i området, kunde 80 personer räddas medan minst 20 bekräftats döda. Exakt vad som orsakade förlisningen är ännu inte klarlagt.
Oklart hur många som fanns ombord
Uppgifterna om hur många som fanns på båten går isär. Myndigheterna talar om ungefär hundra personer, medan ett vittne uppger att de var fler än 200. Skillnaden gör att den slutliga dödssiffran kan komma att ändras när räddningsarbetet är avslutat och alla saknade räknats in.
Att uppgifterna spretar är inte ovanligt i det första skedet efter den här typen av olyckor, där passagerarlistor sällan förs och informationen kommer in bit för bit.
Vanligt förekommande olyckor
Båtolyckor är tyvärr återkommande i Centralafrika. På många håll är vattenvägarna det enda praktiska sättet att ta sig fram, och båtarna är ofta överlastade och saknar säkerhetsutrustning. Resor i mörker och bristande kontroll bidrar till att relativt enkla missöden snabbt kan bli katastrofala.
Just den här gången var det unga människor på väg hem från skolan som drabbades. Det gör olyckan till ännu en påminnelse om hur farlig vardagen kan vara i regioner där infrastrukturen inte hänger med, och där en färd över floden aldrig kan tas för given.
