Det såg länge ut att bli en frustrerande kväll för Frankrike. Trots ett stort spelövertag mot Paraguay ville bollen inte in, och det dröjde ända till slutskedet innan världsstjärnan Kylian Mbappé löste knuten.
Straffen som avgjorde
Frankrike dominerade matchen men mötte ett Paraguay som försvarade sig disciplinerat och gjorde det svårt för fransmännen att skapa klara målchanser. Ledningen kom först i den 70:e minuten, då Mbappé steg fram och satte 1-0 på straff.
Målet blev matchens enda, och därmed kunde Frankrike andas ut. Slutsiffrorna 1-0 speglar en match där det stora spelövertaget inte gav utdelning förrän det verkligen behövdes.
Övertag utan marginal
För ett lag med Frankrikes offensiva kvaliteter var det ovanligt att behöva vänta så länge. Paraguay visade att en välorganiserad defensiv kan hålla emot även de bästa, åtminstone en bra bit in i matchen.
Men i mästerskapsfotboll räcker det ofta med ett enda tillfälle, och när det väl uppstod var det passande nog lagets största profil som tog ansvaret. Mbappé har återkommande varit den som avgjort för Frankrike, och gjorde det igen när det gällde.
Kvartsfinal väntar
Segern innebär att Frankrike är klart för kvartsfinal i VM. Vilket motstånd som väntar där hör till det som avgörs när slutspelsträdet klarnar, och bland de lag som redan tagit sig vidare finns Marocko, som slog värdnationen Kanada i sin åttondelsfinal.
För Frankrikes del handlar nästa match om att hitta tillbaka till den målfarlighet som den här kvällen lös med sin frånvaro. Spelövertag i all ära, men i kvartsfinalen kan marginalerna bli ännu mindre, och då behöver fler än Mbappé kliva fram.
