Marcus Ericsson körde sig från 21:a startposition till fjärdeplats i Indycar-loppet på gatorna i Washington DC, rapporterar Nerikes Allehanda.

Utgångsläget var dåligt av en teknisk anledning. Svensken kvalade in som femtonde man, men ett motorbyte gav sex platsers nedflyttning på startgriden. Därifrån avancerade han sjutton placeringar under loppet.

Racet kördes bland huvudstadens monument och beskrivs som det längsta stadsracet på över hundra år.

Varför sjutton platser på en stadsbana är svårt

Omkörningar är svårast just på gatubanor. Banorna är smala, saknar utrymme vid sidan av linjen och kantas av betongbarriärer i stället för grus, vilket gör varje försök till en risk utan felmarginal.

Det gör att positioner på en stadsbana oftast byts på andra sätt: i depåstoppen, under gulflagg och genom att spara däck till slutet. En förare som går fram sjutton platser har därför sällan gjort sjutton omkörningar, utan snarare legat rätt i strategin varje gång loppet neutraliserats.

Det är också den disciplin Ericsson byggt sin Indycar-karriär på. Hans styrka har genomgående varit lopphantering snarare än enkla varv, vilket är en av förklaringarna till att hans kvalplaceringar historiskt ser sämre ut än hans resultat.

Motorbytet som kostade

Nedflyttningen på sex platser är en standardpåföljd i Indycar när en bil byter förbränningsmotor utanför det tillåtna antalet för säsongen.

Regeln finns för att hålla nere kostnaderna: varje stall har ett bestämt antal motorer att hushålla med under året, och den som behöver fler betalar i startposition i stället för i pengar. Straffet drabbar därför ofta förare som haft otur tidigare under säsongen, inte den som gjort något fel i just det loppet.

Att en sådan påföljd ändå slutade i en fjärdeplats säger något om helgens fart i bilen.

Vad resultatet betyder

En fjärdeplats är inte en pallplats, och för en förare med Indianapolis 500 i meritlistan är det inte en säsongsdefinierande dag.

Men i ett mästerskap som avgörs på jämnhet är det precis den sortens lopp som räknas i slutänden: en dålig utgångspunkt som förvaltas till full poängskörd i stället för att bli en förlorad helg.