När sanktioner börjar kosta pengar brukar reaktionen komma. Frågan är hur den ska tolkas.
Hotet
Ryssland hotar att beslagta fartyg från västländer, som svar på europeiska planer att sälja last som tagits från ryska fartyg i den så kallade skuggflottan, rapporterar TT.
Statsminister Ulf Kristersson (M) kommenterar hotet kort.
"De är otroligt irriterade", säger han om den ryska reaktionen.
Vad skuggflottan är
Skuggflottan är samlingsnamnet på de äldre tankfartyg som transporterar rysk olja utanför det västliga sanktionssystemet. Fartygen byter ofta flagg och ägare, saknar i många fall fullgod försäkring, och seglar med bristfällig underhållsdokumentation.
För Sverige är frågan geografisk. En stor del av trafiken passerar Östersjön och Öresund, ofta nära svensk kust, och riskerna gäller inte bara sanktionerna utan också miljön: ett haveri med ett oförsäkrat fartyg lämnar saneringsnotan hos kuststaterna.
Det är därför europeiska åtgärder mot flottan har fått ökad tyngd de senaste åren, från inspektioner och försäkringskontroller till beslag.
Varför försäljning av last är ett steg till
Att beslagta ett fartyg eller dess last är en sak. Att sälja lasten är en annan, och betydligt mer kännbar.
Ett beslag binder värdet men lämnar ägandefrågan öppen, och lasten kan i teorin återfås. En försäljning realiserar förlusten och gör den permanent, samtidigt som intäkterna kan användas för andra ändamål.
Det är den skillnaden som gör att en försäljningsplan får en annan reaktion än beslagen i sig, och som gör Kristerssons tolkning rimlig: irritationen är ett mått på att åtgärden träffar något som betyder något.
Risken i motdraget
Ett ryskt hot om att beslagta västliga fartyg är samtidigt inte tomt. Handelsfartyg med västliga ägare passerar ryska farvatten och anlöper ryska hamnar, och besättningarna är civila.
Den sortens motåtgärder har använts tidigare i konflikten, och de skapar en risk som rederier måste prissätta: högre försäkringspremier, ändrade rutter och i vissa fall att trafiken upphör.
Det är också den mekanism som gör eskalering till sjöss dyr för båda sidor, och som brukar hålla tillbaka de mest långtgående stegen.
