Ett jordskalv med preliminär magnitud 4,3 registrerades väster om Helgelandskusten i Nordnorge vid 23-tiden på onsdagskvällen. Skalvet inträffade omkring fyra mil väster om Ørnes, enligt Norsar, som hänvisar till uppgifter från jordskjelv.no.

Ett mindre förskalv kom omkring tolv minuter tidigare, och efter huvudskalvet har en serie mindre efterskalv registrerats.

Vad magnituden betyder

Ett skalv på drygt fyra i magnitud är kraftigt med nordiska mått men litet i global jämförelse. Det brukar kännas tydligt inomhus i närområdet, få föremål att skallra och väcka folk, men sällan orsaka skador på byggnader.

Skalan är dessutom logaritmisk, vilket är lätt att missa. Skillnaden mellan 4,3 och 5,3 är ungefär trettio gånger mer frigjord energi, inte en tiondel mer.

Att magnituden är preliminär är normalt. Den justeras när fler mätstationer räknats in, och kan röra sig ett par tiondelar i endera riktningen.

Förskalv och efterskalv

Mönstret med ett mindre skalv före det stora och en svans av efterskalv efteråt är typiskt. Berggrunden spricker sällan i ett enda rent brott, utan spänningen fördelar sig om längs sprickzonen och utlöser mindre rörelser under dagar eller veckor.

Efterskalven är i regel svagare än huvudskalvet, men de kan kännas tydligt av dem som bor nära. Att de registreras är alltså inte ett tecken på att något större är på väg.

Varför skakar det i Norden

Norden ligger inte vid en plattgräns, vilket är förklaringen till att kraftiga jordskalv är sällsynta här. Det som ändå ger rörelse är två saker.

Den ena är avståndet till den mittatlantiska ryggen, där havsbotten vidgas och skjuter spänning in i den europeiska plattan. Den andra är landhöjningen: när inlandsisen smälte lättade ett tryck på flera kilometers is, och berggrunden reser sig fortfarande, vilket skapar spänningar som då och då löses ut.

Norska kusten är den mest seismiskt aktiva delen av Norden, just där skorpan går från fastland till havsbotten.

Vad som händer nu

Norsar och jordskjelv.no fortsätter att registrera efterskalven och justerar magnituden när mätdata bearbetats.

Några skador har inte rapporterats i det material som finns tillgängligt i skrivande stund.